288 APPENDICES 
Enfin le vieillard vint lui-même, habillé simplement d’une che- 
mise et d’un pantalon ; quatre-vingt-cinq ans d’une vie agitée 
‘avaient creusé de profondes rides dans ce visage aimable dont les 
yeux promenaient un regard aussi pur et clair. qu'il avait pu 
toujours l'être. 
Il me recut cordialement et amicalement et s’excusa de ie pau- 
vreté de son intérieur, que son hospitalité trahit encore davan- 
tage ; en me faisant griller de la viande, c’est à peine s'il put me 
donner un couteau et une fourchette sur une assiette d’étain. — 
Après avoir pris mon repas en m'aidant de mon couteau et de mes 
doigts, nous entamâmes une longue causerie qui le fatigua et 
l'épuisa; il est fortement atteint d’un catarrhe chronique de la 
vessie. — Je visitai alors son jardin qui était très joliment installé, 
mais devenu aussi inculte que celui de San-Borja. Le jardinier ne 
peut plus veiller comme autrefois, c’est ce que je vis dans tous … 
les coins, sur tous les chemins! 
Quels biens pouvait avoir le vieux Bonpland? Son tance, 
dont lui a fait présent le gouvernement de Corrientes, vaut 10.000 
thalers espagnols, puis il a 3.000 francs de pension de la France 
(pour le don de son grand herbier, qu'il fit en commun avec 
Alexandre de Humboldt au muséum du Jardin des Plantes durant 
l'été de 1804); il pouvait vivre tout à fait à son aise, mais une agi- 
tation étonnante et sans trêve l’en empêcha. Il a devant lui une 
quantité de projets, de spéculations et d'entreprises pour la réali- 
sation desquels il supporte des privations à peine imaginables. 
Aussi ne se laisse-t-il ni conseiller ni aider. Tout le monde a pour 
lui de la considération et le vénère, mais il n'accepte rien de per- 
sonne, et redoute presque, s’il était dans le besoin, de revenir au 
cilièn des hommes, parce qu'ils pourraient lui offrir assistance. 
On doit le laisser tout à fait tranquille. 
le déposé | toutes ses collections et tous ses manuscrits à Cor- 
rientes ; il et annote toujours, mais il y a là quelque 
chose dé défectueux. Lui-même accorde qu'il n’a pu se tenir au 
niveau de la science, et l’on pourrait ainsi trouver dans ses collec- 
tions, à côté de choses remarquables, certaines choses surannées 
et incomplètes. | 
Le lendemain matin il était fatigué et affecté d'une nuit de de 
PATES 
leurs. Je le priai vivement de me dire si je ne pouvais lui être 
