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Je publiai dans la deuxième moitié de 1864 mon Bassin hydrographique 
du Couzeau, et, homme de détails plutôt qu’ambitieux de larges visées, 
je me sentis instinclivement poussé à parler un peu de ces cailloux qui 
finissent par être gênants, tant il y en a, quand on pratique longtemps, 
au point de vue de la science, un pays aussi intéressant que le Péri- 
uord. On les trouve partout; ils s’accommodent de tout, et se font un 
chez eux dans tous les terrains; pourvu qu’ils se trouvent une place, 
ils ont l’air d’être partout également à l'aise. Évidemment, il y avait 
quelque chose à comprendre el quelque chose à dire relativement à ces 
individualités innombrables, encombrantes, désagréables à tous si ce 
n’est aux agenls-voyers, — intraitables en apparence et pourtant si 
souples-à tous les régimes ! 
En ce temps-là précisément, le monde savant commençait à s’occuper 
d'eux, mais uniquement à l’occasion des diluviums et alluviums dont 
M. Boucher de Perthes avait farci toutes les têtes, même celles qui ne 
s'étaient Jamais penchées sur un dépôt de cailloux. Mais, ni leur met- 
teur en scène, ni ceux qui les passaient au crible archéo-géologique 
(mot à la mode, mais qui n’a pas de raison d’être, car il exprime un 
non-sens ou une naïveté qui appelle le sourire), — en un mot, ni 
M. Boucher de Perthes lui-même, ni les géologues qui auraient quelque 
intérêt à se faire un peu archéologues, n1 les archéologues qui auraient 
grand besoin de devenir un peu géologues, ne se mettent beaucoup en 
peine d'étudier en eux-mêmes ces objets d’une vogue qui s'accroît en- 
core tous les jours et me permet, pour la géologie comme pour bien 
d’autres choses, de constater comme signe du temps présent, que 
«Décidément, le vent est aux cailloux roulés ! » 
Et en effet, depuis trois ou quatre ans, il a élé dit et écrit un nombre 
incalculable de paroles sur le diluvium et les alluvions : il semble que, 
géologues et archéologues, tout le monde joue à qui en proférerà davan- 
tage. î 
Cela serait fort bien, et même fort utile pour l’éclaircissement des 
questions débaltues, si le diluvium et les alluvions étaient suffisamment 
étudiés, dans tous leurs ordres de caractères , pour qu’on les connût à 
fond, et par conséquent pour que ceux qui en parlent pussent s’entendre 
entre eux. 
L'un de ces ordres de caractères, c’est celui des caractères intrinsè- 
ques, et personne ne se refusera à avouer que la connaissance des ma- 
tériaux qui composent le dépôt est dans ce cas, — en d’autres termes, 
