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Nous commençâmes nos excursions en 1860. C’est par l'initiative de 
la Société de Botanique de France que fut organisée celle de l’étang de 
Lacanau. Les explorateurs y furent fort nombreux, et les savants d'élite 
qui s'étaient donné rendez-vous à cette fête, se rappelleront toujours 
avec un vif sentiment de plaisir les jouissances nouvelles pour tous, 
qu’elle leur procura ! 
Il nous semble encore entendre le cri d’admiration poussé simultané- 
ment par toutes les personnes que renfermait notre barque, lorsque 
après avoir navigué dans les méandres des chenaux entre les grandes 
herbes, les roseaux et les joncs, nous débouquâmes tout-à-coup dans 
l’élang !.… 
En effet, rien de plus splendide que l'aspect de cette grande nappe 
d’eau sans coloration , mais qu’un jour couvert semblait argenter (1). 
Notre première sensation s’exprima par une comparaison, et chacun 
de nous se rappelant les magiques descriptions de Fenimore Cooper, se 
crut un instant transporté sur la rive d’un des lacs de l’Amérique du 
Nord ! Autour de nous, un morne silence; pas un cri d’oiseau ; la voix 
humaine à peine vibrante !… 
Devant nous, le lac et ses petites îles ; à l’horizon les dunes couvertes 
de pins; à droite et fuyant vers le Nord, les forêts de Lacanau , d'Hour- 
tin et de Carcans, et enfin, au Sud, une légère échappée dans les 
nuages, laissant deviner le bassin d’Arcachon, la mer! 
Aspect grandiose, mais triste en même temps 
L’une des petites îles de l’étang, dite des Boucs, fort restreinte et que 
la houle des grands vents d'Ouest, mine constamment, tend à disparai- 
tre comme celles dont les vestiges sont encore indiqués par quelques 
troncs de pins noircis, comme si la flamme d’un incendie les eût carbo- 
nisés, et qui semblent , laissés là exprès pour avertir le nautonnier des 
dangers de cette eau trompeuse. 
Les grands marais qui s’étendent à gauche avant d’arriver à l’étang, 
sont sillonnés de canaux profonds sur lesquels glissent de nombreux 
bateaux plats, et une sorte de crique , appelée pompeusement port de 
Lacanau, sert à la réunion des habitants partant pour la pêche assez 
(1) Le but de la Société Botanique était surtout de recueillir l’Aldrovanda vesicu- 
losa, signalé jadis par notre compatriote, Bory de Saint-Vincent, aux environs de la 
Teste, et que notre honorable collègue et compatriote également, M. Durieu de Mzi- 
sonneuve, avait retrouvée à Lacanau. 
