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de l'aiguille aimantée placée sur un pivot vertical ou suspendue à l’aide 
d’un fil sans torsion, de manière à ce qu’elle se tienne horizontale, avec 
ja direction du méridien du lieu. » 
» La plus ancienne indication de déclinaison magnétique, due à 
Keutsoungchy, écrivain du commencement du XIL siècle, était Est ‘/, 
Sud. Voyez la lettre de Klaproth sur l'invention de la Boussole, p. 68. 
» Petrus Peregrini écrivait à l’un de ses amis que, dans l’année 1269, 
l'aiguille aimantée marquait, en Italie, 5° de variation orientale. 
» L’existence de la déclinaison de l’aiguille aimantée est clairement 
indiquée dans l’ouvrage manuscrit d’un nommé Pierre Adsiger, qui existe 
dans la bibliothèque de l’Université de Leyde. La date de cet ouvrage est 
1269. L'auteur, dans ce même ouvrage, décrit la boussole comme un 
moyen de se diriger en mer (1). | 
» En passant d’un lieu à un autre sur la surface du globe, on voit la 
déclinaison de laiguille varier très-sensiblement, comme Christophe 
Colomb l’a constaté le premier. Dans certaines régions de la terre, en 
Europe, par exemple, la déclinaison est maintenant occidentale; dans 
d’autres parties elle est orientale, et enfin, pour une série des points 
intermédiaires et qui forment les bandes sans déclinaison, l'aiguille se 
dirige vers les pôles. 
» C’est Christophe Colomb qui a découvert le changement que la décli- 
naison de l'aiguille éprouve quand on change de place sur le globe; il a 
(1) L’authenticité du document n’est pas certaine pour tous les physiciens ; comme 
la déclinaison annoncée est en sens inverse de ce qu’elle aurait dû être d’après l’hypo- 
thèse émise dans la suite de mon travail, je rapporte ici l’opinion émise par M. Hunter 
Christie dans le Report of British association , 1833, p. 106 : 
“It as however been said , on the authority of a letter by Peter Adsiger, that the variation of the 
ncedle was known as early as 1269; and is we fully admit the authenticity of this letter, we must allow 
that the writer was at that date not only aware of the fact, but that he had observed the extent of the 
deviation of the needle from the meridian- It is possible that such an observation as this may have been 
made at this early period by un individual devoting his time to the examination of magnetical phenomena. 
» This curious und highly interesting letter, dated the 8 of August 1969, is contained in a volume of 
manuscripts in the library of the University of Leyde», and we are indebted to Cavallo for having 
published extracts from it, The variation is thus referred to:" Take notice that the magnet ( stone ) as 
well as the needle that has been touched ( Rubbed) by it, does not point exactly to the poles; but 
that part of jt which is reckoned to point to the south declines a little {0 the west, and that part which 
100ks towards the north inclines as much to the cast. The exact quantity of this declination I have found, 
after numerous experiments to be five degrees. However this declination is no obstacle, to our guidance, 
because we make the needle itself decline from the true south by nearly one point und an half towards 
the west. A point, then, contains five degrees ” ( Letter of Peter Adsiger, Cavallo (On Magnetism , London 
1800 , p. 317), IL is certainly extraordinary, if so clear an account of the deviation of the needle from 
the meridian as this, was communicated to any one by the person whe had himself observed that 
deviation that for more than twe centuries afterwards we should no record of a second observation of 
the fact. » 
