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MÉRIDIENS ET PARALLÈLES MAGNÉTIQUES. — « Les méridiens magnéti- 
ques, dit M. Becquerel , tels que les considère M. Duperrey, ne sont pas 
des lignes hypothétiques ; ils résultent de la direction de l'aiguille aiman- 
tée en chaque point du globe. Supposons que l’on parte d’un point 
quelconque, et que, cheminant toujours dans le sens de la direction de 
l'aiguille aimantée , d’abord vers le pôle Nord, ensuite vers le pôle Sud, 
on relève tous les points par lesquels on aura passé, la courbe qui les 
réunira tous formera un méridien magnétique... En traçant sur le globe 
un certain nombre de ces méridiens, et prenant les points d’intersection 
de deux méridiens voisins, on aura alors, dans chaque hémisphère, une 
courbe fermée résultant de la réunion de tous les points d’intersection : 
il est naturel d’admettre que le pôle magnétique de chaque hémisphère 
se trouve au centre de l’aire renfermée par ces courbes. 
» Outre les méridiens magnétiques, M. Duperrey a tracé encore sur 
les mêmes cartes des courbes normales aux méridiens , et qu’il a appe- 
lées pour ce motif parallèles magnétiques, en raison de leur analogie 
avec les parallèles terrestres. 
» La ligne marquée équateur magnétique est la courbe perpendi- 
culaire à tous les méridiens magnétiques, passant par leur milieu, et 
analogue à l’équateur terrestre qui est perpendiculaire à tous les méri- 
diens géographiques. Mais le véritable équateur magnétique est repré- 
senté par une ligne ponctuée; c’est la ligne des points où l’inclinaison 
est nulle. » 
CERCLE DE PLUS FORTE DÉCLINAISON. — Mon premier méridien magné- 
tique est un grand cercle purement géométrique sans importance, eu 
égard aux phénomènes magnétiques que présente la terre, aussi bien que 
les méridiens et parallèles magnétiques de Duperrey. Mais il est côtoyé 
à une certaine distance à l'Ouest par un autre grand cercle ou ligne de 
plus forte déclinaison. Celui-ci qui passe aussi par les pôles est un des 
cercles naturels importants qui partage la sphère terrestre en deux par- 
ties à-peu-près égales ; l’une occidentale comprenant l’ancien continent, 
et l’autre orientale comprenant le nouveau. 
À partir du pôle magnétique boréal cette ligne est occidentale, c’est- 
à-dire située à l’ouest du premier méridien magnétique. Elle quitte le 
continent américain à l’ouest de la baie de Behring, et traverse l’équa- 
teur dans les îles Gilbert. Elle coupe le méridien magnétique et devient 
orientale à l’est du milieu de la Nouvelle-Zélande méridionale, passe 
par le pôle magnétique austral et redevient occidentale à 4° au N.-N.-0. 
