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$ IT. — VARIATIONS SÉCULAIRES DU MAGNÉTISME TERRESTRE. 
RÉPARTITION DES OBSERVATIONS.— « Les variations auxquelles la force 
magnétique de la terre est soumise, en un lieu donné, dit M. Sabine, 
peuvent être rangées en trois catégories , savoir : {° les variations irré- 
gulières, ou celles qui n’ont point de lei apparente; 2° les variations 
périodiques, dont la somme est une fonction de l’heure du jour ou de la 
saison de l’année; et 3° les variations séculaires qui sont ou lentement 
progressives, ou retournent à leurs valeurs primitives dans des périodes 
d’une longueur très-grande et inconnue. » 
Dans ce travail, qui a pour but spécial l’étude du déplacement des 
pôles magnétiques, je ne dois m'occuper que des variations séculaires ; 
il me suffit même d’établir les variations des trois éléments magnétiques 
d'une part dans les régions polaires, et de l’autre dans une portion de 
Ja surface de la terre les reliant l’une à l’autre. L’océan Atlantique étant 
le plus fréquenté et celui dans les régions littorales duquel le plus grand 
nombre d'observations ont été faites, j’ai dû le préférer à tout autre. 
D'ailleurs il était naturellement désigné par sa position entre l’ancien et 
le nouveau continent , de l’un à l’autre duquel le pôle magnétique bo- 
réal, celui sur lequel on a le plus d’observations , semble avoir passé, 
pendant les trois siècles qui viennent de s’écouler. 
Les séries d'observations locales appartenant aux trois éléments ma- 
gnétiques , déclinaison, inclinaison et intensité, seront exposées succes- 
sivement en cinq groupes pour chacun d’eux : 
1° Les séries de Paris'et de Londres, beaucoup plus lonenes qu’au- 
cune autre, données en première ligne et comparativement (1); 
2° Celles du littoral atlantique de l’ancien continent européo-africain ; 
3° Celles du même littoral du nouveau continent américain ; 
4° Celles de l'Asie septentrionale; 
9 Celles de l’Australie. 
(1) Pour ces deux séries j’ai eu surtout recours au travail de M. Desains inséré dans 
les Mémoires de l'Observatoire de Paris, t. VIL, pour la première , et à l’obligeance 
de M. Airy, astronome royal de l'Observatoire de Greenwich, pour la seconde. Pour 
les autres séries, les livres m’ont manqué à Bordeaux comme il en aurait été en toute 
ville de province ; je n’ai pu achever mes recherches qu’à Paris dans les bibliothèques 
du Muséum, du Dépôt général de la Marine, et surtout celle de l'Observatoire qui 
m'avait été gracieusement ouverte par M. Le. Verrier. 
