DISCOURS PRELIMINAIRE. f 



femblepaspoffîbleà l'Efprit humain de pouffer plus loin l'attention. 



Nous ne nous arrêterons pas non plus à ce qui a été fait a cet 

 égard au rétalblifïement des Sciences en Europe, aux mefures 

 é Fernel à Paris en i ? 2 ? ; celles de Nordwood à Londres «Se à 

 Y rk en 1635 , quoique des plus exactes; ni aux méthodes de 

 Clivius, de Kepler, de Grimberg, «Se autres. Il fuffira de dire 

 que Willbrord Snell ou Sne/lius, «Se Jean Batifte Riccioli, firent 

 l'un en Hollande, l'autre en Italie, les plus ingénieux efforts 

 pour determiner la valeur d'un degré. Le premier mefura la dis- 

 tance entre Bertropzoom «Se Alcmaer , «Se trouva que leur diffé- 

 rence en Latitude étoit d'un degré «Se onze minutes & demi : 

 " d'où il conclud que le degré terreftre valoit 28+73 perches du 

 Rhin: «Se par la diftance entre Alcmaer «Se Leyde, qui eft, f La- 

 vant Tes calculs, de 3?4°° P as ? il détermina le même degré à 

 28? 10 perches du Rhin: enfuite prenant un milieu entre ces 

 deux déterminations , il réduifit ce degré à 28?co perches du 

 Rhin, qui équivalent à ^021 toifes de Paris *: «Se ces dimen- 

 sions ont été depuis répétées & corrigées par Mr. Mulchen- 

 hroek , qui a déterminé le degré entre Alcmaer «Se Bergopzoom 

 à 295:14. perches 2 pieds «Se 3 pouces du Rhin, qui font £7033 

 toifes «Se 8 pouces de Paris. 



Riccioli, après de longues «Se réitérées Obfervations où il fut 

 aidé par le Père Grimaldik Boulogne, trouva dans le degré ter- 

 reffre 64.362 pas, qui font 626^0 toifes du pied de Roi de Paris. 



On eft frappé de cette énorme différence entre deux mefures 

 fi céLbres, puifqu'il ne s'agit pas de moins que de 7629 par de- 

 grés, & que l'une fait la Terre plus grande que l'autre prefque 

 d'un huitième. Cette incertitude étoit d'une confe juenee extrê- 

 me pour la Géographie «Se la Navigation , la mefure de la Terre 

 étant le vrai principe «Se la baze de ces deux Sciences. Il impor- 

 tent infiniment au Public que ce doute fût éclairci dans un tems 

 où les Sciences & les Arts avoient atteint en Europe le plus 

 hnut degré êe oerfection. Ce fut a quoi l'Académie Royale des 

 Sciences, fondée vers ce tems-là, encoi ra^ée par la munificence 

 de Lours XtV. le plus grand des Rois, s'appliqua avec un zee 

 & un fuccès digne de fa réputation naiffante. Ce Monarque, 

 dont la gloire éfl au-deffus des plus grands éloges , fur les re- 



pré- 



* La toifc de Parts contient 6 pieds de Roi. 



