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DISCOURS PRELI MINAIRE. 17 



Ainfi Mr. CaJJîni perfuadé de l'exactitude de fa mefure, ne 

 doutoit point que la Terre ne fût plus courbe vers les parties fep- 

 tentrionales , que vers les méridionales ; c'eft pourquoi il lui at- 

 tribuoit la figure d'un fphéroïde allongé , produit par la révolu- 

 tion d'un ovale comme BECQ^ * , qui eft fuppofée tourner fur 

 fon axe EQ: car dans ce corps , ou , pour parler plus 

 proprement , dans cet ovale , toutes les particules de fa cir- 

 conférence plus proche des Pôles E & ^, ont plus de cur- 

 vité , que celles qui font plus près de l'Equateur BC. Ce 

 ui eft entièrement oppofé à l'opinion de Mr. Huygens & 

 11 Chevalier Newton , qui croy oient la Terre un fpnéroïde 

 applati femblable à celui de la même fig. i+r Mais en y fup- 

 pofant que JSCeft l'Axe, & EQ l'Equateur, ce qu'on ne peut 

 leur accorder fans convenir en même tems que les parties de la 

 Terre qui font vers les Pôles , font moins courbes que celles 

 qui lont vers l'Equateur , ce qui eft une propriété très-efTentiel- 

 le , puifqu'elle démontre que toutes les fois qu'on prouvera le 

 contraire de ce que Mr. Caffini a établi par fa mefure , c'eft- à- 

 dire que les degrés du Méridien font plus grands à-mefure qu'on 

 approche davantage des Pôles , la Terre fera un fphéroïde ap- 

 plati vers les Pôles, conformément à la conféquence que tirent 

 ces deux Philofophes. 



Mais la plupart des Mathématiciens ne doutoient nullement 

 de la juftefTe de la mefure de Mr. Caffini, puifqu'il ne s'agiffoit 

 pas de raifonnemens & de conjectures ; mais d'expériences qu'il 

 n'y avoit pas moyen de nier, & qui pleinement juftifiées de foi 

 étoient une démonftration palpable de la grandeur totale, & de 

 la figure de la Terre allongée vers les Pôles. Aulfi cet Aftro- 

 nome ne fe contenta pas d'avoir déterminé la grandeur du Glo- 

 be terreftre ; mais encore il fit des Tables de la valeur de cha- 

 cun des degrés du Méridien , félon leurs latitudes ou diftances 

 de l'Equateur |. Tout cela bien conlidéré , il n'eft pas étonnant 

 que pluiieurs Auteurs qui ont écrit dans ce fiécle jufqu'en j 736 

 que l'on fit les mefures du degré en Laponie, ayent défendu la 

 figure de la Terre déterminée par Mr. Caffini , comme indubi- 

 table. C'eft ce qu'ont fait en particulier nos Savans PP. MM. 

 Fejùo & SarmientO) Bénédictins ; celui-là dans fon Tbeatro 



CriticOy 

 . * Pig. 14. Planche 7. | De la Grand. & de la Fig de la Terre. 



Tome IL Partie IL G 



