86 OBSERVATIONS ASTRONOMIQUES 



LIVRE Q_U ATRIEME, 



Sur la Dilatation & la Condenfation des Métaux. 



DEpuis que les Phyficiens ont remarqué la dilatation & la condenfa- 

 tion des Métaux, plufieurs ont tâché d'éclaircir cette matière, 

 & de mefurer les variations de cette dilatation & condenfation , 

 pour faciliter l'exactitude néce flaire dans les expériences, où l'on emplo- 

 yé des Initrumens de divers Métaux. C'a été auiïï un des principaux ob- 

 jets de notre attention , vu qu'une ligne de plus ou de moins dans la toi- 

 fe qui fert de mefure fondamentale, produit une erreur de 33 toifes 

 dans chaque degré de la Méridienne, qui étoit le principal but de no- 

 tre million. 



La différence des longueurs des Pendules , qui font des vibrations en 

 des tems égaux à Paris & fous l'Equateur, fur laquelle fe fonde auffi 

 la figure applatie de la Terre, n'eit que dei£ ligne, fuivant les obferva- 

 tions que Mr. Richer fit dans l'Ile de Cayenne : or fi la dilatation & la condenfa- 

 tion des Métaux donnent des altérations égales dans les mefures que nous em- 

 ployâmes pour examiner lesdits Pendules , il efl clair qu'on ne peut faire au- 

 cune obfervation exacte fans cette connoi fiance : les confidérations nous 

 obligent d'agir avec la plus grande exactitude fur ce point. 



Dans l'Hiftoire de l'Académie des Sciences de Paris fous l'an 1670, il 

 efl dit que Mr. Picard obferva que le froid condenfoit les Pierres & les 

 Métaux , de telle forte que ces Corps perdoient un quart de ligne dans la 

 longueur d'un pied. 



Dans la même Hifloire, en l'année 1688, on lit encore que Mr. de la 

 Hire obferva qu'une toife de fer de 8 lignes d'épahTeur en quarré augmen- 

 ta fa longueur en Eté, fur celle qu'elle avoit en Hiver quand il geloit, 

 de } de ligne. 

 I.ib. 3. Mr. Newton dans fon Traité intitulé Phihjophiœ Naturalis Principia Ma- 

 prop ' thematica, après avoir remarqué les deux Obfervations rapportées , ajoû- 

 422. te, virga ferrea, pedes très longa , tempore hyberno in Angliâ brevior efl, 

 quant tempore œflivo, Jextâ parte Uneœ uniiis, quantum fentio. 



Toutes ces Obfervations prouvent feulement que la longueur des 

 Métaux varie félon la différente température de l'air. Mr. Picard 

 fe contente de dire , qu'ils fe font condenfés fans affigner le degré 

 de froid. Mrs. de la Hire & Newton difent Amplement avoir trou- 

 vé 



