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croit communément, & chercher en ce derrnier cas Ja grandeur de Ja 

 lieue; tout cela peut fe déduire comme nous; l'avons fait plus haut, la 

 grandeur du degré étant donnée. 



Parmi les Auteurs que j'ai tâché d'examiner fur cette matière, celui 

 qui s'exprime le plus clairement c'eft /Indre ■ (Gircie de Cespèdes , dans Ton 

 Hydrographie écrite par ordre du Roi en i6co(f. Il dit au chapitre 21. 

 Les degrés de longitude qu'il y a d'un Heu à îamtie, fe regloient quelquefois , 

 quand il n'y avoit pas de meilleur moyen , par les limes que Von comptoit d'un 

 encksit à l'autre , prenant 17. lieues £f demie pcoir chaque degré , comme on 

 les prend communément en Efpagne ; & parce qute cette fomme de lieues n'eft 

 pas encore bien vérifiée , j'ai tâché de donner la nnanière dont on pourra la vé- 

 rifier. Pour entendre ce pafTage de Cespèdes, il faut remarquer que les 

 degrés que l'on parcourt fur Mer du Nord au ;Sid , font exactement déter- 

 minés par les obfervations de latitude, mais ceux de longitude ne font 

 connus que par l'eftime , ou par le jugement pinHent que l'on fait du fillage 

 du VaifTeau , en pofant que chaque degré Joit contenir un nombre détermi- 

 né de vares, ou de lieues; c'eft pour cela qu'il d.t que les degrés de longi- 

 tude fe regloient par les lieues qu'il y avoit d"u.i endroit à l'autre. Sui- 

 vant ce principe Cespèdes dit, que la lieuë eft une certaine étendue. déter- 

 minée & indépendante du degré, puisque c'eel: fur cette étendue qu'on 

 règle les degrés, & non, comme quelques-uns fe l'imaginent, une par- 

 tie des 17. & demie en quoi Ton peut divifer le degré. Ce qu'il prouve 

 encore plus efficacement en ajoutant, félon l'opinion commune qui fait 

 le degré de 17. lieues & demie, que cette fomime de lieues n'étant pas en- 

 core bien vérifiée , il a tâché de donner /a manièrte le la vérifier. 



Le même Auteur voulant expliquer cette; manière, cite la pratique 



à'EratoJlhène, & celle que propofe Chriftoflee Clavius, dans lesquelles il 



trouve beaucoup de difficultés qui lui paroifîcntt ne pouvoir être conciliées,. 



parce qu'il n'avoic aucune connoiffance des Unîlrumens & des méthodes 



dont nous nous fervons aujourd'hui. Il contienne à prouver que jufuu'a- 



lors on n'avoit pu favoir combien le degré co;»mprenoit de lieues. Quand 



même on accorderoit que ces méthodes font aifées , l& certaines dans la pratique , 



perfonne ne dit avoir fait des obfervations tà-deffîus; & quand même l'opinion 



<f Eratofthène fer oit véritable , £f fondée fur t les obfervations qu'il aurait 



faites , £f qu'il eût trouvé que chaque degré dee la Terre contient 700. fta- 



des, en efi - on plus avancé? Eft-m bien farde': la valeur du fi ade,- pour h 



réduire aux, mef, 1res d } ' aujourd'hui, au pied de Caculille par exemple dont trois 



font uns vare'l 11 efi dwc impoffibk de nàtire Met fiades en lieues, nu mil* 



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