698 Die geologischen Mutationsperioden. 



Ausgehend von der Erfahrung, dass unsere Oenothera sich jetzt 

 in einem Zustande der Mutabilität befindet, kann man die Frage 

 stellen, ob dieser Zustand einen Anfang gehabt hat oder nicht? 

 Falls ja, so hat die Pflanze früher, zu gewissen Zeiten, immutable 

 Vorfahren gehabt, falls nein, so waren alle ihre Vorfahren, rückwärts 

 bis auf die allereinfachsten Organismen, mutabel wie sie. 



Die erstere Annahme schliesst sich den um die Mitte des vorigen 

 Jahrhunderts, vor dem Einflüsse Darwin's, herrschenden Meinungen 

 an. Man war damals überzeugt, „que les especes varieraient plus ä 

 certaines öpoques de leur existence qu'ä d'autres". l Dieses führt für 

 unseren speciellen Fall von selbst zu der Vorstellung einer Mutations- 

 periode, wie wir sie im ersten Bande dieses Buches überall angewandt 

 haben. Sie führt fernerhin zu der Hypothese von periodischen Muta- 

 tionen, welche mit immutablen Zeitintervallen abwechselten; denn wenn 

 alle die verschiedenen elementaren Eigenschaften, deren Anhäufung 

 schliesslich zu der Entstehung unserer Art geleitet hat, stossweise 

 entstanden sind, so müssen diese Stösse jedenfalls mehr oder weniger 

 regelmässig über den ganzen Stammbaum der Vorfahren der Oenothera 

 vertheilt gewesen sein. Wie viele Schritte zusammen auf eine Muta- 

 tationsperiode fallen, lässt sich nicht entscheiden, ist offenbar auch 

 Nebensache. Die vorhandenen Beobachtungen deuten bis jetzt nur 

 auf je einen Schritt in derselben Richtung, doch dieses schliesst die 

 Annahme zusammengesetzterer Perioden selbstverständlich nicht aus. 



Um die an unseren Nachtkerzen gemachten Erfahrungen auf 

 frühere, hypothetische Mutationsperioden anzuwenden, wiederholen wir 

 zunächst den im ersten Bande, S. 157, gegebenen empirischen Stamm- 

 baum in etwas anderer Form, indem wir die in jedem Jahre aus dem 

 Hauptstamme hervorgegangenen Seitenzweige, d. h. also die neuen 

 Arten, in der Form von Fächern oder Sträussen zeichnen (Fig. 158). 

 Jeder Strauss bedeutet somit die Mutationen in einer einzigen Gene- 

 ration; der Hauptstamm geht unverändert durch und bringt nach 

 einander die einzelnen Sträusse hervor. Diese aber gehören offenbar 

 einer und derselben Periode an, da jeder von ihnen im Wesentlichen 

 aus denselben neuen Arten in annähernd gleichen Verhältnissen 

 besteht. 



Zur Vergleichung mit früheren Perioden lässt sich nun diese 

 ganze Figur zu einem einzelnen Sträusse zusammendrücken. Solches 

 ist in dem oberen Fächer der Fig. 159 geschehen. Die Seitenzweige 



1 H. Lecoq,, Geograpjhie botanique. 1854. Vergl. auch Alph. De Candolle, 

 Geographie botanique raisonnee IL p. 1100 — 1102. 



