702 Die geologischen Mutalionsperioden. 



Unsere Fig. 158 können wir nach unten in ähnlicher Weise noch 

 weiter fortsetzen. Von den elementaren Arten kamen wir zu den 

 Sammelarten, von diesen zu den Untergattungen und Gattungen. 

 Den älteren Explosionen entsprächen die Unterfamilien und Familien 

 und alle die höheren Abstufungen des Systems. Wäre das ganze 

 System uns lückenlos bekannt und hätte der Stammbaum die Form 

 einer gewöhnlichen dichotomischen Tabelle, so würde jeder Ver- 

 zweigungspunkt für uns die Stelle eines Arten -Fächers bedeuten, 

 von der aber nur die auserwählten und nicht alle die entstandenen 

 Seitenzweige in das Bild aufgenommen wären. 



Soviel über die Speculationen, zu denen eine Bejahung der oben 

 gestellten Frage (S. 698) führen würde. Im nächsten Paragraphen 

 werden wir sehen, wie naturgemäss diese den Ergebnissen der palä- 

 ontologischen Forschung entsprechen. Jetzt haben wir aber noch zu 

 erörtern, was aus einer Verneinung derselben Frage abzuleiten wäre. 



Diese Verneinung wäre die Behauptung, dass alle Vorfahren 

 unserer Oenothera, rückwärts bis zu den Urorganismen, mutabel ge- 

 wesen wären. Wir verbinden diesen Satz zunächst mit zwei wichtigen 

 Ergebnissen der Erfahrung. Erstens ist die Oenothera offenbar nicht 

 die einzige mutable Pflanze. Auch die Tomaten verkehren, nach den 

 Untersuchungen von Bailey und von White, augenblicklich wohl in 

 einer solchen Periode, und die Cocospalmen müssen eine solche nach 

 ihrer Einführung in den Indischen Archipel durchlaufen haben. 

 Ueberall im Pflanzenreiche giebt es Ueberreste von Mutations- 

 perioden, und wir würden somit zu einem reich verzweigten Stamm- 

 baume gelangen, in welchem, von den jetzt lebenden Explosionsgruppen 

 rückwärts, die Linien alle stets nur von mutablen Vorfahren gebildet 

 sein müssten. Denn dass die Mutabilität eine ununterbrochene sei, 

 ist gerade die Voraussetzung, von der die Behauptung ausgeht. 



Aber nicht alle Pflanzen und Thiere sind jetzt mutabel; gerade 

 im Gegentheil ist die Mutabilität eine recht seltene Erscheinung. 

 Dieser Umstand lässt sich mit der Theorie der mutablen Hauptlinien 

 des Stammbaumes nur so in Einklang bringen, dass man annimmt, 

 dass diese Linien seitlich Zweige hervorbringen, in denen das Muta- 

 tionsvermögen verloren geht. Oben habe ich, mittelst Kreuzungs- 

 versuchen (S. 451), den Nachweis zu liefern versucht, dass in meiner 

 Oenothera rubrinervis das Mutationsvermögen für die iVa^e^/a-Eigenschaft 

 verschwunden ist, obgleich ihre Vorfahren, die echte 0. Lamarckiana, 

 dieses in erheblichem Grade (zu etwa 1 °/ ) besitzen. So können wir 

 uns denken, dass vielfach die Mutabilität aufhört; es brauchen dazu 

 ja, nach den im vorigen Kapitel erörterten Principien, die inneren 



