Die biochronische Gleichung. 711 



theile, welche in den Gräbern der Pyramiden neben den Mumien und 

 in anderen Denkmälern aus derselben Periode erhalten sind, wie 

 Blumen, Blätter, Früchte, Getreide, Stroh und die Unkräuter der Aecker, 

 deuten bekanntlich auf ein hohes Alter vieler noch jetzt lebender 

 Arten hin. Sehr zahlreiche Arten sind zweifelsohne älter als die 

 Pyramiden, und sind somit mindestens während etwa 4000 Jahren 

 unverändert geblieben. Die Ueberbleibsel der Pfahlbauten, l die Ab- 

 bildungen auf römischen Münzen und zahlreiche andere Thatsachen 

 führen zu ähnlichen Schätzungen. 2 Andererseits führt die Seltenheit 

 mutirender Pflanzen im Vergleich zu den immutablen, sowie auch die 

 geringe Anzahl der artenreichen, schwarmartigen Gattungen und der 

 anderen Gruppen im Verhältnis s zu den gewöhnlichen Typen der 

 europäischen und amerikanischen Floren auf ganz anderen Gründen 

 zu Ermittelungen, welche die obigen Folgerungen nur stützen können. 



Wir dürfen also vorläufig wohl annehmen, dass zwischen zwei 

 aufeinander folgenden Mutationen im Mittel einige wenige Jahrtausende 

 vergehen. 



Allerdings liegt es auf der Hand, vorauszusetzen, dass die Ge- 

 schwindigkeit des Evolutionsprocesses keineswegs immer dieselbe ge- 

 wesen ist. Einerseits ist zu vermuthen, dass sie im Grossen und 

 Ganzen im Anfang rascher war als jetzt. 3 Andererseits muss es 

 Perioden grösserer Mutabilität und Perioden relativer Stauchung des 

 Fortschrittes gegeben haben, vielleicht für das ganze Reich der Orga- 

 nismen, gewiss aber in einzelnen Stämmen, wodurch einige ihre hohe 

 Differenzirung in derselben Zeit erreicht haben, in der in anderen 

 Stämmen der Fortschritt nur ein ganz unbedeutender war. Die 

 Cambrische Periode theilt die biologische Zeit etwa in zwei gleich 

 lange Hälften. Aus der Vorcambrischen Zeit sind uns keine fossilen 

 Ueberreste bekannt; im Cambrium treten die wirbellosen Thiere in 

 allen wichtigeren Gruppen plötzlich auf, und sind von Pflanzen auch 

 die Algen reich vertreten. Nur die Stämme, welche sich auf dem 

 Festlande entwickelt haben, gehören, wie es scheint, ganz der Nach- 

 cambrischen Zeit an. 



In einer sehr anziehenden Schilderung hat Beooks gelehrt, wie 

 man sich diesen Uebergang aus der fossillosen in die fossilreiche 



1 Osw. Heer, Die Pflanzen der Pfahlbauten. Schweiz. Naturf. Gesellsch. 

 1866. Nr. LXVIII, mit 1 Tafel. Ferner C. Schröter und J. Heer, Lebensbild 

 von Oswald Heee. Zürich 1885. 



2 Beispiele über das Alter von Pflanzenarten findet man bei de Cändolle, 

 Geographie botanique II. 1063 — 1068, 1086 u. s. w. 



3 Vergl. hierüber meinen oben citirten Vortrag. S. 52—57. 



