712 Die geologischen Mutationsperioden. 



Periode zu denken hat. 1 In der ersteren war das Leben vorwiegend 

 auf die oberen Schichten des Meeres beschränkt, so weit die Sonnen- 

 strahlen hinabdringen und die Entwickelung kleiner Algen, diese fast 

 einzige Ernährungsquelle des Meeres, ermöglichen konnten. Die Thiere 

 verliessen damals dieses Gebiet noch nicht; dementsprechend waren 

 sie meist klein und von weichem Bau, ohne Theile, welche fossil 

 werden konnten. Erst die Entdeckung, wie Beooks es nennt, der 

 Möglichkeit des Lebens auf dem finsteren Meeresboden, auf Kosten 

 der herabsinkenden Leichname der Schwebewelt, hat ausgedehnte und 

 vielfach wechselnde Wohnstätten dem Leben entschlossen. Erst sie 

 war somit die Veranlassung zu einer raschen und reichen Entwickelung 

 in jenen zahlreichen Richtungen, welche jetzt noch die Hauptstämme 

 der Lebewelt bilden. 



Neben dieser allgemeinen Periode rascherer Evolution nimmt 

 Brooks, mit anderen Forschern, auch noch specielle Zeitabschnitte 

 grösserer Variabilität an. Namentlich die Entwickelung der Land- 

 thiere und die des Menschen werden von ihm hervorgehoben (a. a. 0. 

 S. 217). Aber auch sonst deutet die Gruppirung des paläontologischen 

 Materiales auf Perioden hin, in denen die Artbildung rascher ge- 

 arbeitet hat. 2 



Waren in solchen Perioden die einzelnen Mutationen grösser, 

 oder folgten sie nur rascher aufeinander? 3 Diese Frage gehört der 

 vergleichenden Anatomie und Systematik an, und braucht hier nur 

 angedeutet zu werden. Einige Forscher sind der einen, andere der 

 anderen Meinung. Nimmt man grössere Umbildungen für jede einzelne 

 Mutation in solchen Perioden an, so kann man sie mit einem be- 

 sonderen Namen belegen, und mit Schneider Descensen nennen. 4 

 Einen principiellen Gegensatz giebt es dabei nicht, auch können die- 

 selben Umprägungen nach Schneider in gewissen Stämmen den Werth 

 von Descensen erreichen, während sie in anderen nur von unter- 

 geordneter Bedeutung bleiben. 



Es handelt sich für mich aber einstweilen nur um eine annähernde 

 und mittlere Schätzung, und alles bis jetzt Bekannte deutet darauf 

 hin, dass die Annahme einiger weniger Jahrtausende den wirklichen 

 Verhältnissen am nächsten kommt. 



1 W. K. Brooks, The foundations of Zoology. 1899. p. 215 — 237. 



2 Die Mutationen und Mutationsperioden. S. 56; ferner W. K. Brooks, 

 Foundations of Zoology. p. 21 S; Ch. A. White, The relation of biology. p. 296 etc. 



3 E. Koken, Paläontologie und Descendenzlehre. 1901. S. 30. 



4 K. C. Schneider, Lehrbuch der vergleichenden Anatomie. Jena 1902. 

 S. 244, 248. 



