iv Vorwort. 



Diese Stösse oder Mutationen, von denen die Sprungvariationen 

 die bekanntesten Beispiele sind, bilden eine besondere Abtheilung 

 in der Lehre von der Variabilität. Sie geschehen ohne Uebergänge, 

 und sind selten, während die gewöhnlichen Variationen continuirlich 

 und stets vorhanden sind. 



Die ganze Lehre von der Variabilität zerfällt somit in zwei Haupt- 

 abtheilungen, deren eine die stets vorhandene individuelle oder fluc- 

 tuirende Variabilität, deren andere aber die Mutabilität behandelt. 

 Die Erscheinungen der ersteren werden von den bekannten Wahr- 

 scheinlichkeitsgesetzen beherrscht und sind wesentlich durch die Er- 

 nährungsverhältnisse bedingt; auf ihnen beruht die Bildung der ver- 

 edelten Bässen, namentlich in der Landwirthschaft. 



Durch Mutation entstehen nicht nur Arten, sondern auch Varie- 

 täten; sie spielen im Gartenbau, wie längst bekannt, eine hervor- 

 ragende Rolle. Ein eingehendes, vergleichendes und experimentelles 

 Studium der Gartenvarietäten ist daher unerlässlich, um eine möglichst 

 vielseitige Uebersicht über die verschiedenen Entstehungsweisen neuer 

 Arten zu erlangen. 



Die angedeuteten Ueberlegungen gelten offenbar in derselben 

 Weise für die Thiere wie für die Pflanzen. Als Botaniker habe ich 

 aber meine Studien auf die letzteren beschränkt. Doch hoffe ich 

 zuversichtlich, dass meine Ergebnisse später auch auf das Thierreich 

 Anwendung finden werden. Auch bezüglich der Anwendung bio- 

 logischer Forschungsresultate auf die Behandlung socialer Probleme 

 ist die richtige Unterscheidung von Variabilität und Mutabilität von 

 Bedeutung. Denn zu diesen hochwichtigen Fragen steht die Lehre 

 von der Entstehung der Arten nur in sehr entfernter Beziehung, 

 während das Studium der fluctuirenden Variabilität unmittelbar ihre 

 empirischen Grundlagen berührt. 



Der Gegensatz zwischen den beiden namhaft gemachten Haupt- 

 abtheilungen, der Variabilität im engeren Sinne und der Mutabilität, 

 leuchtet sofort ein, wenn man annimmt, dass die Eigenschaften der 

 Organismen aus bestimmten, von einander scharf unterschiedenen 

 Einheiten aufgebaut sind. Das Auftreten einer neuen Einheit be- 

 deutet eine Mutation; die neue Einheit selbst ist aber in ihren 



