Einleitung. 



Als Mutationstheorie bezeichne ich den Satz, dass die Eigen- 

 schaften der Organismen aus scharf von einander unterschiedenen 

 Einheiten aufgebaut sind. Diese Einheiten können zu Gruppen ver- 

 bunden sein, und in verwandten Arten kehren dieselben Einheiten 

 und Gruppen wieder. Uebergänge, wie sie uns die äusseren Formen 

 der Pflanzen und Thiere so zahlreich darbieten, giebt es aber zwischen 

 diesen Einheiten ebensowenig, wie zwischen den Molectilen der Chemie. 



Selbstverständlich gelten diese Sätze in derselben Weise für das 

 Thierreich und für das Pflanzenreich. In diesem Buche werde ich 

 mich aber auf das letztere beschränken, in der Ueberzeugung, dass 

 man die Eichtigkeit des Grundsatzes für das eine Reich anerkennen 

 wird, sobald er für das andere bewiesen ist. 



Auf dem Gebiete der Abstammungslehre führt dieses Princip zu 

 der Ueberzeugung, dass die Arten nicht tiiessend, sondern stufenweise 

 aus einander hervorgegangen sind. Jede neue zu den älteren hinzu- 

 kommende Einheit bildet eine Stufe und trennt die neue Form, als 

 selbständige Art, scharf und völlig von der Species, aus der sie hervor- 

 gegangen ist. Die neue Art ist somit mit einem Male da; sie ent- 

 steht aus der früheren ohne sichtbare Vorbereitung, ohne Uebergänge. 



Ausser der Lehre von der Entstehung der Arten beherrscht die 

 Mutationstheorie nach meiner Ansicht auch das ganze Gebiet der 

 Lehre von den Bastarden. Hier führt sie zu dem Princip, dass nicht 

 die Arten, sondern die einfachen Artmerkmale, die sogenannten Ele- 

 mente der Art, die Einheiten sind, um die es sich bei den Bastardi- 

 rungen handelt. Dieses Princip führt zu einer ganz neuen Behand- 

 lungsweise, bei der man von den einfachsten Erscheinungen allmählich 

 zu den complicirteren hinaufsteigt, statt, wie es jetzt üblich ist, gerade 

 die sehr verwickelten Fälle in den Vordergrund der Behandlung zu 

 stellen. 



Aus diesen Gründen zerfällt das vorliegende Werk in zwei Haupt- 

 theile, deren erster die Entstehung der Arten durch Mutation, und 

 deren zweiter die Principien der Bastardlehre behandelt. 



