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Erstere ist vorzugsweise Gegenstand statistischer Untersuchungen. 

 Die bahnbrechenden Arbeiten von Qüetelet und Galton haben aut 

 anthropologischem Gebiete diese Lehre zu einer eigenen Wissenschaft 

 erhoben. An deren Aufbau betheiligen sich auf biologischem Gebiete 

 Ludwig, Weldon, Bateson, Dttncker, Johannsen, Mac Leod und 

 viele andere Forscher. 



Die fiuctuirende Variabilität ist theils eine individuelle, im engeren 

 Sinne des Wortes, theils eine partielle. Im ersteren Falle handelt 

 es sich um die statistische Vergleichung verschiedener Individuen, im 

 letzteren um die verschiedenen gleichnamigen Organe auf einem Indi- 

 viduum, z. B. um die einzelnen Blätter eines Baumes. In beiden 

 Fällen wird die Variabilität oder genauer die Grösse des Abänderungs- 

 spielraumes von hervorragenden Forschern wohl mit Recht als ein 

 Mittel zur Anpassung an die äusseren Lebensbedingungen betrachtet. 



Die einzelnen Organe variiren theils nach Maass und Gewicht, 

 theils nach ihrer Anzahl. Im ersteren Falle spricht man mit Bate- 

 son von continuirlicher, im letzteren von discontinuirlicher Variation, 

 doch sind diese Bezeichnungen von anderen Forschern gelegentlich in 

 anderer Bedeutung gebraucht worden. 



Die Gesetze der Mutabilität sind ganz andere als jene der Varia- 

 bilität, sie sind aber, soweit unsere jetzigen dürftigen Kenntnisse 

 reichen, ebenso unabhängig von der morphologischen Natur des mu- 

 tirenden Theiles. Man unterscheidet zunächst progressive und retro- 

 gressive Mutationen. Die ersteren umfassen die Entstehung neuer 

 Eigenschaften, die letzteren beziehen sich auf den Verlust bereits 

 vorhandener. Auf progressiver Mutation beruht nach dieser Theorie 

 offenbar die Entwickelung des Thier- und Pflanzenreichs in den Haupt- 

 zügen des Stammbaumes; auf retrogressiver Mutation aber beruhen 

 die zahllosen Abweichungen einzelner Arten von der Diagnose der 

 systematischen Gruppe, zu der sie gehören. 



Aus diesen Erwägungen ergiebt sich nun die Aufgabe des ersten 

 Bandes des vorliegenden Werkes. Sie ist eine zweifache. Erstens 

 bedarf es einer kritischen Revision der Thatsachen, welche zur Be- 

 gründung der Selectionslehre von Darwin, Wallace und Anderen 

 angeführt worden sind. Zweitens aber eines experimentellen Studiums 

 über die Entstehung neuer Arten. Die Versuche zu letzterem Zwecke 

 wurden im Herbst 1886 angefangen und sind jetzt, wenigstens in 

 einer bestimmten Richtung, nahezu vollständig abgeschlossen. Ihre 

 Beschreibung soll den Hauptinhalt des ersten Bandes bilden. 



Die kritische Revision der Thatsachen bildet den Gegenstand 

 des ersten Abschnittes. 



