Selection und Mutation. 



Eine Schwäche der vor Darwin umstrittenen Meinungen lag in 

 der Anwendung des Mutationsprincipes auf die LiNNE'schen Arten. 

 Diese sind Sammelarten. Die Frage nach ihrer Entstehung ist offen- 

 bar eine andere, als jene nach der Entstehung ihrer einzelnen Coui- 

 ponenten. 



Das zweite Princip in der DARWiN'schen Selectionstheorie war 

 der Satz, dass durch stetige Auslese die gewöhnliche individuelle 

 Variation zur Entstehung neuer Arten fuhren könne. Dieser Gedanke 

 war damals ganz neu und fand sehr viele Anhänger, unter denen 

 Wallace in seinem „Darwinism" wohl als der hervorragendste gelten 

 darf. Gleichzeitig ist Wallace derjenige, welcher diese Form der 

 Selectionstheorie am schärfsten als die einzig mögliche darzuthun 

 versucht hat. Er verwirft durchweg die Entstehung der Arten durch 

 Mutation; die single variations haben nach seiner Meinung keine Be- 

 deutung für die Descendenzlehre. 



Experimentelle Untersuchungen über Variabilität und Mutabilität 

 lagen damals nur in völlig ungenügender Anzahl vor. Man war auf die 

 Erfahrungen der Züchter und auf allgemeine biologische Betrachtungen 

 angewiesen. Aber die letzteren sind zwar hervorragende Argumente 

 für die Descendenzlehre, entscheiden aber nur selten zwischen den 

 beiden fraglichen Möglicbkeiten der Entstehungsweise der Arten. 



Die Erfahrungen der Züchter bedürfen meiner Ansicht nach einer 

 sehr sorgfältigen Kritik, wenn man sie zur Entscheidung wissenschaft- 

 licher Probleme verwerthen will. Sie sind zu diesem Zwecke weder 

 gemacht, noch bestimmt worden. 



Sie fordern an erster Stelle zu einer kritischen Revision der 

 Thatsachen, auf denen die Selectionslehre angeblich beruht, auf. Eine 

 solche Revision ist nicht nur stets gestattet, sondern gegenwärtig 

 durchaus nothwendig. Seitdem Darwin sein riesenhaftes und über- 

 wältigendes Thatsachenmaterial angehäuft hat, ist unsere Einsicht in 

 die Bedeutung und Beweiskraft der einzelnen Thatsachen eine ganz 

 andere geworden. Daneben sind neue Beobachtungen, namentlich 

 über das Selectionsverfahren der Züchter, veröffentlicht worden, und 

 diese stellen die Tragweite dieses Verfahrens in ein anderes Licht. 



Die Züchter arbeiten, mit wenigen Ausnahmen, nicht im Dienste 

 der Wissenschaft; den meisten liegt jedes wissenschaftliche Interesse 

 fern. Sie stellen die Bedingungen für ihre Versuche nicht so einfach 

 wie möglich, in der Hoffnung, eine experimentelle Erklärung zu finden. 

 Im Gegentheil ziehen sie die complicirteren Verhältnisse in der Regel 

 vor, namentlich dort, wo es auf die Production neuer Varietäten an- 

 kommt. Denn je mehr Factoren hier zusammengemischt werden, um 



