20 Mutabilität und Variabilität. 



§ 2. Darwin's Selectionslehre. 



Die Descendenzlehre ist die wissenschaftliche Erklärung der syste- 

 matischen Verwandtschaft. Diesen Satz zur allgemeinen Anerkennung 

 gebracht zu haben, ist Daewin's unsterbliches Verdienst. Er hat 

 dadurch die ganze biologische, systematische, embryologische und 

 palaeontologische Wissenschaft umgeformt, ihr unermessliche Quellen 

 neuer Forschung eröffnend, überall Fundgruben anweisend, wo neue 

 Thatsachen fast nur zu greifen waren. Und diese neuen Entdeckungen 

 haben stets die Theorie bestätigt, zahllose Beweisgründe für sie 

 beigebracht, und sie so zu einem stattlichen und unerschütterlichen 

 Gebäude erhoben. 



Die einzelnen Sätze und Hypothesen, welche Darwin damals als 

 Stützen seiner Lehre verwandt hat, sollten deshalb jetzt nur noch 

 als solche, und nur im Rahmen der Geschichte seiner Theorie be- 

 trachtet werden. Sie haben ihren Zweck erreicht und sind somit 

 völlig gerechtfertigt. Ob sie Unbewiesenes und zum Theil Unrichtiges 

 enthalten, hat dabei nicht geschadet. Aber sie enthalten ausserdem 

 ein ganz bedeutendes Material von Thatsachen, welches auch jetzt 

 noch dazu benutzt werden kann, im Einzelnen auf der von Darwin 

 geschaffenen Grundlage weiter zu bauen. Namentlich gilt dieses von der 

 Selectionstheorie. Denn es handelt sich jetzt nicht mehr darum, sie 

 als Stütze für die Descendenzlehre zu verwerthen; glücklicher Weise 

 bedarf diese heute einer solchen Stütze nicht mehr. Vielmehr handelt 

 es sich jetzt darum, zu versuchen, die Entstehung der Arten in den 

 Bereich experimenteller Forschung zu bringen. Als vergleichende 

 Wissenschaft ist die Descendenzlehre völlig durch die seit Darwin 

 errungenen Ergebnisse gesichert, als experimentelle Wissenschaft hat 

 sie aber nur ganz unbedeutende Fortschritte gemacht. 1 



Die Ursache dieses letzteren Verhaltens liegt meiner Ansicht 

 nach nur zum Theil in den Schwierigkeiten der Untersuchung selbst, 

 zum grössten Theile aber in der Unklarheit der Theorie. Auf syste- 

 matischem Gebiete Hessen sich die Entdeckungen so zu sagen vorher- 

 sagen, in physiologischer Richtung aber keineswegs. 



Ueber die physiologische Seite der Selectionstheorie ist Darwin 

 sich nie völlig klar geworden. Stets hat er in seiner Meinung ge- 

 schwankt, das eine Mal der einen, das andere Mal der anderen Rich- 

 tung den Vorzug gebend, nie völlig für die eine oder die andere sich 

 entscheidend. In seinen älteren Werken hat er vorwiegend die spon- 



1 Vergl. auch Bateson, Materials for the study of Variation, p. 7 und p. 11. 



