Die Hypothese der allseitigen Mutabilität. 141 



selbst nur in seltenen Fällen direct beobachtet und nur äusserst 

 selten hinreichend genau studirt worden sind. Mutationen sind selbst- 

 verständlich viel seltener, als die überall vorhandenen, nie fehlenden 

 Variationen; sie bieten sich dem Studium nicht in der Weise dar, wie 

 diese. Dennoch sind sie der Forschung zugänglich und sie sollten 

 aus den verschiedensten Gründen ebenso eifrig untersucht werden, 

 wie die Variationen. 



Es ist nach meiner Meinung einer der grössten Nachtheile der 

 jetzigen Selectionslehre. dass sie die Aufmerksamkeit zu einseitig auf 

 die Variations- und Selectionserscheinungen lenkt und die Mutationen 

 zu sehr in den Hintergrund drängt. Ohne Zweifel ist das eine der 

 wichtigsten Ursachen unserer mangelhaften Kenntniss der diesbezüg- 

 lichen Thatsachen. 



Dieser Umstand erklärt es, weshalb es sich bei der jetzigen 

 Sachlage kaum darum handeln kann, die Hypothese der allseitigen 

 Mutabilität an der Hand der Thatsachen auf ihre Richtigkeit zu 

 prüfen, sondern fast einfach darum zu ermitteln, in wie fern die von 

 den verschiedenen Autoren aufgestellten speciellen Hypothesen mit 

 dem Grundgedanken Dabwin's im Einklang sind. 



Auch diese Aufgabe ist keine leichte. Es kommt offenbar darauf 

 an, welchen Antheil an der Entstehung der grösseren oder collectiven 

 Arten man der Mutabilität, und welchen man der natürlichen Auslese 

 zwischen den entstandenen elementaren Arten zuschreibt. Viele 

 Autoren nehmen z. B. eine directe Einwirkung veränderter äusserer 

 Lebensbedingungen auf Pflanzen und Thiere in der Weise an, dass 

 dadurch die Eigenschaften sich in einer der neuen Umgebung besser 

 adaptirten Form ausbilden würden. Die Umgebung würde somit un- 

 mittelbar eine zweckmässige Umänderung hervorrufen. 



Eine solche Annahme scheint aber nicht viel mehr als eine Um- 

 schreibung der zu erklärenden Thatsache zu sein. Darwin nimmt 

 in solchen Fällen allseitige Mutabilität mit Auslese der Passendsten 

 an. Und diese Annahme scheint mir so lange die einfachste und 

 wahrscheinlichste zu bleiben, bis es gelingt, über das Vorhandensein 

 oder das Fehlen einer solchen Mutabilität experimentellen Aufschluss 

 zu bekommen. 



Etwas eingehender ist hier die Ansicht von W. B. Scott zu 

 erörtern, eines der bedeutendsten Vorfechter der Mutationslehre, der 

 aber aus paläontologischen Gründen sich gegen die Hypothese der 

 allseitigen Mutabilität erklärt. Denn es scheint mir, dass diese Hypo- 

 these sich mit den paläontologischen Thatsachen, und namentlich mit 

 der wundervollen Entdeckung der continuirlichen Entwickelungsreihen 



