352 lieber die latente Fähigkeit zu mutiren. 



§ 31. Die Hypothese der Prämutationsperiode. 



Die in diesem ganzen Abschnitt beschriebenen Mutationen von 

 Oenothera Lamarckiana bilden eine so eng in sich geschlossene Gruppe 

 von Erscheinungen, dass die Frage nach ihrem vermuthlichen Anfang 

 und nach dessen Ursache nicht von der Hand zu weisen ist. 



Aber es scheint mir völlig klar, dass ich von jenen Mutationen 

 weder diesen Anfang, noch auch das Ende beobachtet habe. Ich habe 

 offenbar nur einen Theil der ganzen Mutationsperiode verfolgen 

 können. 



Wollen wir versuchen, uns über den Anfang eine Vorstellung zu 

 machen, so verlassen wir also das Gebiet der Beobachtungen und 

 begeben uns auf dasjenige der Hypothesen. Und wenn es sich nur 

 um die Aufstellung theoretischer Vorstellungen handelte, so würde ich 

 solches gewiss an dieser Stelle unterlassen. Aber es fragt sich, ob 

 Arbeitshypothesen zu finden sind, um hoffentlich einmal auch diesen 

 Anfang in das Bereich experimenteller Untersuchung herein zu ziehen. 



Um das Auffinden solcher Arbeitshypothesen zu ermöglichen, ist 

 aus den Thatsachen so viel wie thunlich abzuleiten, was man zu finden 

 erwarten darf, was man also zu suchen hat. 



Nach den Auseinandersetzungen der beiden vorigen Paragraphen 

 beruht eine Mutation nicht auf der jedesmaligen neuen Entstehung 

 einer Eigenschaft, sondern auf dem Sichtbarwerden bereits latent vor- 

 handener. Während der ganzen Mutationsperiode ist in anscheinend 

 allen Individuen die Fähigkeit latent anwesend, Zwerge hervorzu- 

 bringen. Ebenso die, um Lato-Exemplare entstehen zu lassen, u. s. w. 

 Auf der anderen Seite fehlte während der ganzen Dauer meiner Ver- 

 suche das Vermögen, um durch Mutation 0. brevistylis oder 0. laevi- 

 folia zum Erscheinen zu bringen. Ebenso entstanden allerhand andere 

 möglichen oder doch wenigstens denkbaren Abweichungen nicht. 



Wir folgern also, dass, was latent vorhanden ist, während der 

 Mutationsperiode an's Licht treten kann, nicht aber, was nicht bereits 

 im latenten Zustande da war. 



Die Oenothera Lamarckiana erscheint für uns also als beladen 

 mit einer gewissen Anzahl von latenten Eigenschaften; sie kann diese 

 von Zeit zu Zeit abspalten, wenn man es so ausdrücken darf. Ebenso 

 kann sie vielleicht auch von Zeit zu Zeit Exemplare „abspalten", 

 denen eine oder einige solcher latenten Anlagen fehlen, und welche 

 also in Bezug auf diese aus der Mutationsperiode heraustreten. Ueber- 

 leben dann schliesslich nur solche Individuen, so kann dieses das 

 Ende der ganzen Periode herbeiführen. 



