NOTE PRÉLIMINAIRE. v 



arrangements intérieurs si divers, et où se rencontrent toutes les sortes de courbes. M. Cuvier 

 a admis quatre plans généraux, quatre systèmes zooniens, s'il est permis de s'exprimer ainsi, et 

 il ne serait pas impossible que l'on fût obligé par la suite d'en admettre un plus grand nombre. 



Mais nous pouvons pousser plus loin encore cette comparaison entre les deux règnes et 

 rechercher si, de même que nous voyons le plan ou système des animaux vertébrés se modifier 

 pour chaque classe, les systèmes cristallins ne nous offriraient pas quelque chose d'analogue. 

 Or, les systèmes cubique, prismatique carré, rhomboïdal droit et rhomboïdal oblique ne sont, 

 après tout, que des modifications légères d'un même système, donnant chacune un grand nombre 

 de formes secondaires qui leur sont propres. Ce phénomène ne peut-il pas nous servir à nous 

 faire concevoir comment de légères modifications du plan général des animaux vertébrés ont pu 

 donner les types des mammifères, des oiseaux, des reptiles et des poissons? 



Osons encore avancer et nous demander si la cristallographie ne nous aiderait pas à comprendre 

 la production des espèces par la modification d'un même plan primitif; or, de même que toutes 

 les formes cristallines dérivées ou secondaires sont dues à une force inconnue que M. Haûy a 

 nommée loi de décaissement, par laquelle les lames de matière cristalline qui se déposent sur 

 un noyau décroissent soit par leurs bords, soit par leurs angles, d'une manière constante et régu- 

 lière, et font naître ainsi de nouvelles facettes, de nouvelles formes, de même on pourrait admettre 

 que les formes animales d'un même système zoonien, comparable au noyau d'un système cris- 

 tallin, sont dues au mouvement spécial d'évolution ou de développement imprimé par la fécon- 

 dation, lequel fait prendre au plan primitif, selon les lois propres à chaque espèce, toutes les mo- 

 difications ou formes secondaires possibles. 



La cause efficiente des formations animales est aussi inconnue que celle des formations 

 cristallines ; mais comme dans les êtres organisés on voit cette force agir après l'acte de la fécon- 

 dation, on peut se croire fondé à dire qu'elle réside dans cet acte. Cette cause efficiente ou cette 

 force se transmettant dans les êtres organisés de génération en génération, il arrive par là que 

 les descendants ressemblent aux aïeux, non-seulement comme espèces, mais comme familles ou 

 variétés dans les espèces qui subissent l'influence de climats très divers ou Faction puissante 

 de l'homme. 



Dans les corps bruts, cette cause efficiente se manifeste chaque fois que les substances cristalli- 

 sables sont placées dans certaines circonstances, et si ces circonstances sont identiques, les formes 

 des cristaux sont absolument semblables. 



Nous bornons là ces quelques aperçus sur l'importance de la myologie pour la philosophie 

 anatomique et sur les résultats que peut donner son étude comparative. Nous nous réservons 

 d'indiquer, dans les explications des planches, les aperçus nouveaux que l'occasion nous fera 

 rencontrer. 



Plusieurs des animaux qui ont servi à nos myologies ayant été dépouillés rapidement pour en 

 livrer la peau au laboratoire de zoologie, il n'a pas toujours été possible de ménager suffisam- 

 ment les muscles superficiels et de donner avec exactitude, dans toutes les espèces figurées, soit 

 les muscles peauciers, soit ceux de la face et des oreilles. 



