

MYOLOGIE DU PHOQUE COMMUN 



(Phoca viïulina L., Cuv., Règ. an., 1. I, p. 167.) 

 Planches 169 a 173, dessinées par M. Laurillard. 



Les phoques sont, comme on sait, des animaux carnivores à corps allongé, à bassin étroit, à 

 extrémités courtes et aplaties en forme de rames, qui nagent avec beaucoup d'agilité et de célérité, 

 mais qui rampent sur terre, plutôt qu'ils n'y marchent, à l'aide de leurs extrémités antérieures 

 seules et par une suite de bonds opérés par la flexion dans le sens vertical et le redressement de 

 la colonne vertébrale. Aussi ces animaux passent-ils la plus grande partie de leur vie dans la mer, 

 où ils poursuivent les poissons qui leur servent de nourriture, et ne viennent-ils à terre que pour 

 se reposer au soleil et y allaiter leurs petits. 



La première remarque à faire, c'est celle de l'étendue et de la force du peaucier. La tête et le 

 tronc de l'animal semblent être logés dans un étui de fibres musculaires ouvert seulement sous la 

 poitrine et le ventre, pi. 169, 170, fig. 1 et 2. Aussi il est à présumer que ce muscle agit fortement 

 dans les violents efforts du tronc qu'exige la progression saccadée du phoque sur la terre. 



Une seconde remarque, c'est que les apophyses épineuses des vertèbres sont courtes, que les 

 cartilages intervertébraux sont épais, et que les muscles de l'épine sont très distincts les uns des 

 autres, à peu près comme dans les fœtus des autres mammifères, dispositions qui donnent une 

 grande souplesse à la colonne vertébrale, en laissant agir les muscles indépendamment les uns des 

 autres. Le releveur des côtes [9], pi. 172, 173, fig. 2, est très fort et s'étend de la deuxième côte à 

 la dernière; il est ici presque aussi développé que chez les serpents. 



Tous les muscles qui meuvent l'épaule et le bras sont forts. Le grand dorsal [i], pi. 171, fig. 1, 

 s'attache en arrière jusqu'à la dernière côte, et il s'avance tellement en avant qu'il recouvre l'angle 

 postérieur de l'omoplate comme pour maintenir cet os accolé contre le tronc. Il donne deux ten- 

 dons : l'un, antérieur, s'unit au grand rond [o], fig. 3, et l'autre, postérieur, se joint au grand 

 pectoral et au peaucier [j et 5 b ]. 



Le grand pectoral [j], pi. 160, 170, fig. 2, non divisé en plusieurs faisceaux, s'avance jusque sous 

 le cou, au delà de l'appendice xyphoïde, en s'unissant dans ce prolongement à celui du côté opposé» 

 Ses fibres externes se terminent en une aponévrose qui recouvre les os du carpe, de sorte que ce 

 muscle agit directement sur la main, qui acquiert par là une plus grande force pour frapper l'eau. 



Le grand oblique [13], pi. 169, 170, fig. 2, et 171, fig. 1, est également très fort, surtout en arrière. 

 Son dernier faisceau [13 a ] passe sur la cuisse et le genou, recouvre une partie de la face interne de 

 la jambe, et va se fixer au pubis avec le grêle interne; disposition qui doit donner à ce muscle une 

 une grande part dans la flexion du bassin sur le tronc, et qui sert en même temps à empêcher 

 le genou de s'écarter. 



