34 HISTOIRE NATURELLE 



l'instar du scorpion et de la lycose, elle rallie autour d'elle et 

 dresse à la chasse sa jeune famille, composée de six, de sept et 

 jusqu'à douze ou quinze petits qui la suivent et ne la perdent pas 

 de vue. Si elle fait une bonne prise, si elle saisit un gibier du 

 goût de ses enfants, comme un jeune orthoptère, une tendre pha- 

 lène, les petits galéodes se groupent près de la mère et sucent à 

 l'envi la victime. Ce tableau de famille dans la solitude du Sahara 

 a bien sa valeur de sentiment. 



Les galéodes ne sont point sociables ; ils vivent isolément. 

 L'instinct seul de la reproduction rapproche les deux sexes. Mais 

 l'accouplement terminé, la femelle fait une guerre acharnée au 

 malheureux étalon, qui paye de la vie celle qu'il vient de donner. 

 De semblables faits s'observent, comme on sait, dans d'autres 

 arachnides. 



M. Dastugue, afin d'étudier de plus près quelques traits de la 

 vie des galéodes, a tenté des expérimentations analogues à celles 

 que je faisais il y a un demi -siècle sur les tarentules. Il plaça 

 huit barbants vivants dans une grande caisse au fond de laquelle 

 étaient des mottes de terre plus ou moins divisées ; ces galéodes 

 coururent aussitôt dans diverses directions, soit pour reconnaître 

 le terrain, soit pour chercher à s'évader. Trois minutes ne s'étaient 

 pas écoulées que des rencontres hostiles eurent lieu , et que bientôt 

 une mêlée, une bataille générale, s'engagea. Un seul des combat- 

 tants survécut aux autres, et le premier résultat de sa victoire fut 

 de se jeter sur les morts pour les dévorer. 



Le lendemain, M. Dastugue, qui conservait encore un barbants 

 fort et vigoureux, le lâcha dans l'arène du galéode vainqueur. 

 Celui-ci, refait de ses combats par un repas copieux et succulent 

 et aguerri par le triomphe d'une grande lutte, se précipita sur le 

 nouvel athlète. Les étreintes de leurs pattes enlacées, la vibra tilité 

 des palpes antérieurs, témoignaient de la rage frénétique des deux 

 combattants. Mais enfin, après quelques secondes d'une boxe achar- 

 née, la victoire demeura encore du côté du triomphateur de la 

 veille. Après avoir terrassé son antagoniste, il se cramponna avec 



