72 HISTOIRE NATURELLE 



CHAPITRE III. 



VAISSEAU DORSAL ET NUTRITION- 



ARTICLE PREMIER. 



VAISSEAU DORSAL. 



Avant d'aborder la question physiologique de la nutrition dans 

 le galéode, et pour ne rien négliger de l'anatomie de cette illustre 

 arachnide, je donnerai une description sommaire de ce qu'on a 

 appelé le vaisseau dorsal. Je ne reviendrai point sur la valeur scien- 

 tifique de cette espèce de cœur vestigiaire et encore probléma- 

 tique. Je crois avoir épuisé ce sujet dans divers écrits qui, si je 

 ne m'abuse point, sont demeurés victorieux dans la lutte. Je ré- 

 pète aujourd'hui, comme je le dis depuis vingt-cinq ans, cette vé- 

 rité proclamée parle célèbre Cuvier, qu'une circulation vasculaire 

 d'air et une circulation vasculaire de sang sont incompatibles. 



Il est nécessaire de se rappeler, pour l'intelligence et l'appré- 

 ciation des successions organiques, qu'en descendant l'échelle des 

 articulés le galéode est le premier genre où l'on constate le vais- 

 seau dorsal. Le scorpion, qui dans la méthode naturelle le pré- 

 cède , a sur lui une haute prééminence organique, et par l'existence 

 incontestable de sa circulation vasculaire sanguine, par celle de 

 poumons circonscrits, et par un véritable cœur dorsal. Notre 

 brave arachnide trachéenne n'a conservé de ce dernier organe que 

 le mince et insignifiant héritage d'un simulacre de cœur, d'un 

 tube infonctionnel. Mais la nature, dans ses infinies créations, où 

 on dirait qu'elle a voulu, en défiant notre intelligence, nous forcer 

 à la contemplation, ne déshérite aucun de ses organismes si dispa- 

 rates de ses droits à une existence qu'elle sauvegarde pour le 

 maintien du tout universel. 



Dès que le tégument abdominal du galéode a été enlevé, de 

 manière à laisser en place sur le foie la double rangée de tendons 

 articulés où se fixent les muscles perforants, le vaisseau dorsal 



