Der Kalkstickstoff und seine Verwendung in Gartenbau und Landwirtschaft. 255 



jährlich, nach Deutschland importierte Menge von 500 000 Tonnen Chili- 

 salpeter an gebundenem Stickstoff enthält. Allerdings gelang es trotz 

 zahlreicher Versuche bis vor kurzem nicht, den in der Luft vorhandenen 

 freien Stickstoff in praktisch erheblichen Mengen zu binden, wenngleich 

 es schon seit über 100 Jahren bekannt war, daß kleine Mengen von Stick- 

 stoff unter dem Einflüsse des elektrischen Funkens, sowie bei vielen Ver- 

 brennungsvorgängen mit Sauerstoff, etwas Salpetersäure und mit Wasser- 

 stoff etwas Ammoniak geben. Alle Versuche, diese richtig erkannten 

 Tatsachen praktisch zu verwerten, sind jahrzehntelang ohne Ergebnis 

 geblieben, weil die Technik noch nicht die hierbei auftretenden Kräfte 

 beherrschen und regeln konnte. Erst die großen Errungenschaften, welche 

 die letzten Jahrzehnte auf dem Gebiete der Elektrizität brachten, haben 

 diesen Bann gelöst und uns ein lange verschlossenes Gebiet eröffnet. 



Werner von Siemens war es, der durch die Erfindung der Dynamo- 

 maschine das Mittel gab, elektrische Ströme zu erzeugen, welche in ihren 

 Wirkungen den elektrischen Erscheinungen in der Atmosphäre nahe kamen. 

 Mit Hilfe der Dynamomaschine ließen sich dieselben chemischen Reaktionen 

 bewirken, welche der Blitz in der Atmosphäre hervorruft, wie auch durch 

 die so gewonnenen starken und andauernden elektrischen Ströme Hitze- 

 grade und Schmelzwirkungen erzielt wurden, die bis dahin unerreichbar 

 waren. 



Das so geschaffene neue Hilfsmittel wurde von der Wissenschaft und 

 Technik rasch aufgenommen. Es lag nahe, daß man in dieser Richtung 

 zunächst die scheinbar einfachste und längst beobachtete Reaktion aufnahm 

 und den Versuch machte, die in der Luft enthaltenen Elemente Sauerstoff 

 und Stickstoff durch in allen möglichen Formen variierte elektrische Ent- 

 ladungen zu Salpetersäure zu vereinigen. Erst in neuester Zeit hat ein 

 Verfahren von Birkeland und Eyde ziemliche Aussichten auf einen Erfolg 

 gezeitigt. 



Wie so oft in der Industrie, hat sich aber ein anscheinend längerer 

 und mühsamerer Weg als gangbar und rascher zum Ziele führend er- 

 wiesen. Vor etwa 12 Jahren wurde die Welt durch die von Moissan und 

 Willson gemachte Erfindung der Massenherstellung von Calciumkarbid 

 im elektrischen Schmelzofen in Erstaunen gesetzt. Das so erzeugte Produkt 

 fand zunächst Verwendung zur Darstellung eines sehr hellen Leuchtgases, 

 des Acetylens. Bald darauf wurden die Karbide als Ausgangsmaterial für 

 •die Gewinnung von Cyaniden benutzt, und waren es besonders Prof. 

 Frank und Dr. Caro, die sich dieser Aufgabe widmeten. Es wurde dabei 

 die Beobachtung gemacht, daß bei der Einwirkung des Stickstoffs auf 

 Baryumkarbid außer den Cyaniden ein neuer Körper, das Baryumcyananiid, ent- 

 stehe Im weiteren Verlauf der Versuche, die durch die tatkräftige Förderung 

 •der hiesigen Firma Siemens & Halske zu einem technischen Abschluß ge- 

 bracht werden konnten, gelangte man zu folgenden merkwürdigen Resultaten: 

 Das Calciumkarbid, das jetzt als Ausgangsmaterial diente, zeigte die Eigen- 

 tümlichkeit, in fein verteiltem Zustand und bei entsprechender Behandlung, 

 Stickstoff in ziemlichen Mengen zu absorbieren, festzuhalten und auf diese 

 Weise eine neue chemische Verbindung einzugehen, welche in reinem Zustande 

 35 °/ Stickstoff zu enthalten veimag. Es war ja, wie ich schon oben 



