fj44 ^' e Pflanze als Grabzier 



Eingeborenen von Angola erzählt Livingston, daß sie sogar den Kassave- 

 strauch (Manihot) auf den Gräbern anbauen, damit seine Wurzel den Toten 

 zur Nahrung diene. Denn erfolgt auch durch den Tod eine Trennung der 

 Seele vom Leibe, und ist jene zu einem Leben in einem wesenlosen 

 Schattenreich verurteilt, so ist doch dem — wenn auch toten — Körper 

 nicht alle Kraft des physischen Lebens genommen: aus dem Pfahl, der 

 den Grabhügel bezeichnete, sproßt neues Leben hervor, er knospet und 

 grünt, durch das Herzblut des Toten zu neuem Leben angefacht, und auf 

 des Polydorus Grabhügel bewurzelt sich der trockene Speerschaft und 

 wächst sich zu einem beblätterten Baume aus. 



Auch ohne Zutun des Menschen bedecken alsbald Blumen und 

 Kräuter den aufgeworfenen öden Grabhügel und wenden den Blick vom 

 Tode dem Leben zu. Diese träumerische Beobachtung aber von der selb- 

 ständigen Begrünung der Gräber führte zu ihrer Bepflanzung und hat dem 

 Totenkult dadurch jene Weihe verliehen, die es ihm möglich machte, sich 

 unter den verschiedensten religiösen Anschauungen und Bekenntnissen 

 unwandelbar zu' behaupten. Und wie sich grüne Zweige der Palme und 

 des Lorbeers und Blumen zu allerlei Festlichkeiten im Wechsel des Lebens 

 Eingang verschafften, so waren sie es auch, die den letzten Schmuck des 

 Dahingeschiedenen bilden und ihn selbst auf die Erdscholle begleiten 

 mußten, die sich über seiner letzten Schlummerstätte erhebt. Nur der 

 Totenkult der Ägypter hat die Pflanzenwelt von der Ausschmückung der 

 Toten und von den Gräbern verbannt und gewissermaßen unmöglich ge- 

 macht. Außer ihnen aber sind es nur einige afrikanische und amerikanische 

 Urvölker, bei denen der Schmuck der Gräber unbekannt ist und kein Toten- 

 kranz, kein Baumzweig und kein sinniges Pflänzchen den aufgeworfenen 

 Erdhügel ziert. 



Die Bepflanzung der Gräber aber ist ein Zeichen fortdauernder 

 Sorglichkeit der Lebenden für die Toten, ein Symbol, daß wir den Ver- 

 storbenen nicht als einen unserm Gedächtnis Verlorenen betrachten, viel- 

 mehr in dem aus dem Erdhügel hervorsprießenden Blümchen immer von 

 neuem einen Scheidegruß an uns, die Hinterbliebenen, erkennen. Bemerkens- 

 wert ist nun, daß kein Volk der Erde, das diese freundliche Sitte pflegt, 

 die Gräber seiner Angehörigen mit Gewächsen was immer für einer Art 

 bepflanzt, sondern jedes Volk trifft hierin eine gewisse Auswahl 

 unter den mannigfaltigen Kindern Floras, von denen sich nur einige wenige 

 für diesen Zweck und Dienst geeignet erweisen. 



Der christliche, israelitische und muselmännische Gottesacker zeigen 

 hinsichtlich der Bepflanzung der Gräber eine nicht geringe Ähnlichkeit; 

 in der Hegel ist es ein Hain, in dem die Baumgruppen das Übergewicht 

 über den Grasboden haben; wo der christliche Gottesacker noch als Kirch- 

 hof das Gotteshaus unmittelbar umgibt, kann freilich von Baumpflanzungen 

 weniger die Rede sein. 



In der Regel ist es die Zypresse, die die Totenhaine bildet, sowohl 

 die schlankaufstrebende, als die mit ausgebreiteten Ästen. Das magische 

 Dunkel der immergrünen Äste, die gedrängt buschige Form bei der himmel- 

 anstrebenden Gestalt geben diesem Baume ein tief ernstes Aussehen und 

 machen ihn zu einem wirklichen Herolde des Todes. Schon die alten 



