32 INTRODUZIONE. 



come si praticò e praticasi ancora da non pochi de' più distinti 

 Ornitologi. 



Questa divisione fu proposta per il primo da Sundwald, il 

 quale diede il nome d' Altrices a quelli d' una delle due Sotto- 

 Classi, e di Prcecoces all'altra. Il principe Luciano Bonaparte 

 fino dal 1840 adottò tal classazione cambiando il nome d' Al- 

 trices in quello d' Insessores, e quello di Prcecoces in Grallatores. 



I caratteri, sui quali si appoggiò tal divisione, sono di due 

 qualità , gli uni embriologici , gli altri zoologici : i nomi dati da 

 Bonaparte d' Insessores e Grallatores, attengono a caratteri zoo- 

 logici, giacché per Insessores s' intendono quegli uccelli, i quali 

 hanno le zampe generalmente brevi, munite di quattro dita, 

 tutte, cioè le anteriori ed il posteriore, articolate ad uno stesso 

 livello, per cui riesce facile ed efficace agli uccelli, che hanno 

 tale organizzazione, di stare non solo appollaiati sui rami degli 

 alberi , ma anche fortemente abbrancati, il che li rende attis- 

 simi alla loro stazione sugli alberi, e ad approfittarsi del cibo 

 per essi il più utile, cioè dei prodotti organici di qualunque 

 sorte essi sieno, che si trovano nei luoghi asciutti, tanto nel- 

 T aria, quanto nei boschi, prati, ec. Mentre che i Grallatores, 

 o quelli della seconda Sotto-Glasse, avendo il dito posteriore 

 articolato sul tarso, perciò più in alto degli anteriori, e quasi 

 sempre più piccolo di questi, ed anche a volte essendo muniti 

 soltanto dei tre anteriori per 1' assoluta mancanza o un quasi 

 completo abortimento del posteriore, in niun modo o malissi- 

 mamente è a loro dato di stare a pollaio. Oltre a ciò gli uccelli 

 di questa divisione ci presentano nelle loro zampe tre tipi di 

 struttura, non solo differentissimi da quello degl' Insessores, 

 ma differentissimi ancora fra loro, ciascuno dei quali è adat- 

 tato ad una stazione propria, ma essa del tutto differente dajÉ 

 quella degli uccelli della precedente divi^^, o degli Insesso- 

 res. Così vi hanno dei Grallatores che hàWpiedi brevi, assai 

 robusti con dita divise, atti solo alla locomozione sopra i ter- 

 reni asciutti, tali sono i Gallinacei. Vi hanno quelli, dei quali i 

 piedi egualmente brevi e robusti han peraltro le dita riunite 

 fra loro da una membrana, le quali, se è continua, diconsi 

 palmate, se è interrotta diconsi lobate, per cui la loro sta- 

 zione è la superficie delle acque e la locomozione il nuoto 

 come i Lamellir ostri ed i Lobipedi. E vi hanno infine i veri 



