34 INTRODUZIONE. 



giorno nella prima porzione del proprio canale digerente. Oltre 

 a tutto ciò questi uccelli hanno nei primi giorni della loro vita 

 gli occhi chiusi, e siccome la loro pelle o è del tutto nuda, o 

 rivestita soltanto da peli radi , e gruppi di cannoni di penne ; 

 così, perchè possano vivere e continuare il loro sviluppo, è in- 

 dispensabile che essi continuino ad esser covati dai genitori 

 fino a che la loro prima veste pennuta non si sia in modo 

 sufficiente perfezionata. Gli uccelli, di cui adesso si è tenuto 

 parola, dai moderni Ornitologi son posti nella Sotto-Glasse 

 detta degli Altrices, e corrispondono agli Insessores del Bona- 

 parte: gli altri invece son chiamati Prcecoces, e sono i Gralla- 

 tores del citato naturalista. 



Se i due specificati caratteri, gli Zoologici cioè (che pos- 

 sono dirsi ancora anatomici) e quelli Embriologici, si trovas- 

 sero sempre in tutti gli uccelli insieme riuniti, quali si conven- 

 gono o all'una o all'altra delle due progettate Sotto-Classi, 

 certamente tal divisione sarebbe adottabile, ed allora 1' una 

 e 1' altra costituirebbero due ben distinte serie nella classe 

 degli uccelli, le quali potrebbero, o porsi l' una al seguito 

 dell'altra, o scorrere fra loro parallele, appunto come nella 

 Glasse dei Mammiferi si potè fare con la giusta e filosofica 

 divisione dei Placentati e non Placentati. IVI a negli uccelli 

 non è così, almeno fino a quando la divisione, di cui si di- 

 scorre, voglia basarsi sopra gì' indicati caratteri Zoologici ed 

 Embriologici: giacché, mentre al certo per molti questi due 

 caratteri sono in realtà concomitanti fra loro, per altri in- 

 vece non è così. Di fatto noi vediamo che nei Rapaci tutti, 

 Psittacidi e Passeracei, esistono chiari e ben decisi i caratteri 

 degli Altrices o Insessores, e che nei Gallinacei, nei Grallipedi 

 corridori, nei Nuotatori lamellirostri, abbiamo ben distinti i 

 due caratteri dei Prcecoces o Grallatores. Ma per altro vi sono 

 esempi, ne' quali i due indicati caratteri son uniti in modo assolu- 

 tamente contrario: così noi troviamo nella singolare famiglia de- 

 gli Pteroclidi il carattere zoologico proprio dei Grallatores, men- 

 tre che lo embriologico è quello degli Insessores. Giacché, mentre 

 hanno il pollice articolato più in alto delle dita anteriori, nascono 

 così imperfetti da avere gli occhi chiusi, e da avere bisogno d'es- 

 sere imbeccati e covati dai genitori. Ed invece troviamo nelle 

 Gallimtle, nei Balli, Folaghe, ec, il carattere embriologico dei 



