INTRODUZIONE. 37 



Vertebrati tanto acquatici, quanto terrestri. Di l'atto, conside- 

 rando l'ampliezza del loro apparato respiratorio, non per uno 

 straordinario sviluppo di polmoni, ma per le grandi sacche 

 aeree che con questi connesse s' estendono in ogni dove della 

 cavità toraco-addominale; l'avere tutte le ossa del Cranio, 

 Colonna vertebrale, Cassa toracica, Cinture, ec, cave, e ri- 

 piene di aria, e di più la speciale loro veste pennuta, son 

 tutte particolarità di conformazione che, mentre tendono a ren- 

 der minore il peso del loro corpo , tendono ancora ad aumen- 

 tarne il volume, e così a dar loro due delle qualità le più fa- 

 vorevoli a sostenersi , e progredire neh" aria. 



Oltre a ciò nella singolare curva ad S del loro lungo 

 collo, per cui possono con la massima facilità condurre, e 

 fare sporgere in avanti la testa (assai pesante per il cervello 

 che contiene), oppure portarla cotanto indietro da porla sulla 

 verticale del loro centro di gravità: la facilità che hanno egual- 

 mente di portare in avanti o indietro le loro estremità poste- 

 riori, accostandone così la porzione estrema al detto centro di 

 gravità, o da questo scostarla, intendesi agevolmente come 

 debbano favorire il mantenere e dirigere il corpo loro nel 

 piano orizzontale; ed a ciò è adattissima la gran massa dei 

 muscoli pettorali, che, applicati sotto lo sterno ed ai lati della 

 sua carena, agiscono come una valida zavorra. E qui è da os- 

 servarsi ancora che la particolarità dello scheletro degli uccelli 

 di presentare le ossa estreme degli arti anteriori, cioè almeno 

 quelle delle mani e quelle dei piedi nelle posteriori, non vuote, 

 come tutte 1' altre , ma ripiene di midollo, dando a queste 

 parti una pesantezza maggiore , le rende molto più atte a com- 

 piere anche V ufficio di bilancere. 



Passando adesso ad esaminare i varii organi del volo, o i 

 remi aerei, osserveremo che, mentre sono costituiti, come in 

 tutti gli altri Vertebrati, dalle estremità toraciche o anterio- 

 ri, mosse da muscoli pettorali convenientemente sviluppati, 

 sono peraltro conformate in un modo speciale, e molto più 

 adattato a raggiungere lo scopo della loro destinazione: giac- 

 ché, mentre negli altri Vertebrati volatori (per esempio, nei 

 Mammiferi i Pipistrelli) V espansione del remo destinato a tro- 

 vare 1' appoggio, ed agire sub" aria, costituisecsi da una esten- 

 sione della pelle stesa fra dito e dito, che per tale oggetto 



