INTRODUZIONE. 39 



entro le barbe non compatta , ma spungiosa , però al mas- 

 simo coibente al calorico , e di più per intercettare fra la loro 

 concava superfìcie inferiore, e la superfìcie superiore della 

 penna, o penne successive, sopra le quali s' imbricano, una 

 non indifferente massa d'aria che, come ognun sa, essa è 

 massimamente coibente. 



Le penne destinate in modo esclusivo a costituire gli or- 

 gani di locomozione sono , in primo luogo , quelle impiantate 

 sul margine posteriore delle estremità anteriori, o ali, le quali 

 diconsi Remiganti. Nella massima parte degli uccelli poi a coa- 

 diuvare l' azione motrice delle loro ali prendono parte altre 

 penne impiantate a destra e sinistra dell' ultime vertebre cau- 

 dali, in modo da stare in uno stesso piano: tali penne son 

 quelle che si dicono Timoniere, giacché è mediante di esse che 

 essenzialmente la coda può adempire 1' ufficio di timone, cioè 

 di determinare il corpo del volatore , mentre è obbligato a pro- 

 gredire in conseguenza dell'azione delle ali, a dirigere a de- 

 stra o sinistra, secondo che la coda inclinasi in uno o in un 

 altro senso, e ad abbassarsi o inalzarsi secondo che la coda 

 con la sua estremità sempre con le timoniere dilatate s' inalza 

 e s'abbassa. 



Le penne remiganti primarie sono, come già ho accen- 

 nato, molto più lunghe delle altre, benché nella larghezza 

 poco ne differiscano; oltre a ciò son più robuste e resistenti, 

 la materia cornea che ne forma lo stelo e le barbe essendo 

 più compatte. Oltre a ciò in questa qualità di penne la lamina 

 esterna è molto più ristretta dell'interna, che trovasi sempre 

 esser sottoposta alla penna che le succede dall' esterno all' in- 

 terno. E siccome 1' estremità basilare dello stelo (o Cannone) 

 di ciascuna remigante è impiantata nella pelle che margina po- 

 steriormente 1' ala in modo da potere liberamente rotare so- 

 pra se stessa, per circa un terzo di cerchio, consegue da un 

 tale ammirabile meccanismo che queste penne , quando V ala 

 si abbassa o s' inalza per produrre il volo con F agire sul- 

 l'aria, queste si dispongono da loro stesse nel modo il più 

 atto ad ottenere l'effetto voluto: giacché la lamina interna 

 molto più grande dell' esterna, essendo sottoposta alla penna 

 successiva, nell'atto dell'abbassamento dell'ala è obbligata, 

 dalla resistenza dell'aria, applicarsi alla faccia inferiore della 



