INTRODUZIONE. 41 



per potere spiccare il salto con la sufficiente rapidità e senza 

 pericolo, fanno precedere il loro volo da una corsa, nella 

 quale successivamente si eseguiscono dei piccoli salti che van 

 sempre divenendo più elevati perchè son coadiuvati dalle ali, 

 le quali di già si distesero, ed in breve essi pure si trovano 

 tanto sollevati da terra da potersi valere soltanto degli organi 

 del volo. 



Una volta che le ali son messe in azione, due sono gli 

 oggetti di questa: primo di vincere la gravità del volatile per 

 impedirgli 1' abbassamento, secondo di far procedere o avan- 

 zare il volatile stesso; e questi due intenti contemporanea- 

 mente li raggiunge col fare agire le ali non solo in piano per- 

 fettamente orizzontale, che ciò servirebbe soltanto ad impedir- 

 la discesa, ma contemporaneamente un poco inclinato dall'in- 

 dietro all' innanzi, per cui poggiandosi così 1' ala obliquamente 

 sulF aria che ne cinge il suo corpo, obbliga questo ad avanzar- 

 si. Ma la progressione in avanti nel volo degli uccelli è pro- 

 dotta ancora, allorquando il lor corpo ha concepito una suffi- 

 ciente velocità o impulso in senso leggermente ascendente, 

 dalla resistenza che offre la massa d' aria sottostante, non solo 

 la superficie inferiore del corpo dell' animale, ma ancora quella 

 delle timoniere se stanno estese, ed in posizione presso che 

 orizzontale, e più specialmente le ali, se lasciata la posizione 

 inclinata prendono 1' orizzontale, giacché allora la progressione 

 si effettua in modo analogo a quello che ha luogo in un aquilo- 

 ne. Ciò accade tanto se l'aria sia ferma o tranquilla, quanto sia 

 mossa, o spirando vento: bisogna peraltro che questo vento 

 spiri in senso contrario , o presso che contrario alla direzione 

 che vuol seguire 1' uccello, ed anzi in tal caso più efficace di- 

 viene la progressione, quanto maggiore è l'impulso che ha il 

 corpo dell' animale. 



Da ciò comprendesi come nelle emigrazioni degli uccelli 

 sia a loro propizio un vento proveniente dalla regione ove vo- 

 gliono andare. Ed avendo inteso quale è la disposizione delle 

 penne remiganti e quale è quella delle penne costituenti la 

 veste dell'animale, si comprenderà ancora agevolmente come 

 sia impossibile agli uccelli di volare con regolarità ed efficace- 

 mente con un vento un poco forte, il quale abbia la direzione 

 che essi vogliono seguire; giacché in tal caso le remiganti 



