20 INTRODUZIONE. 



giunzione dei due sessi son capaci di generare esseri a loro 

 simili, diconsi appartenere alla medesima specie. 



In tutte 1' epoche i Naturalisti si occuparono della non fa- 

 cile questione riguardante la natura della specie, e delle varietà 

 di forme che queste presentano in correlazione colle varietà , 

 razze , ec. ; ma, come è noto, fu specialmente in questi ultimi 

 anni che tal soggetto venne con ogni cura dibattuto, giacché 

 gli scienziati essendosi divisi in due distinti campi appunto 

 sulla natura della specie, gli uni considerandola come perma- 

 nente, e gli altri come variabile , per poter conoscere quali dei 

 due partiti sia più nel giusto, era indispensabile l'approfondare 

 il più che si potesse un tal soggetto. Senza pretendere per nulla 

 di risolvere una tal' ardua questione nel suo generale , cioè 

 senza decidere se 1' asserta variabilità della specie, o il pas- 

 saggio di una in un'altra possa avere avuto luogo nelle più an- 

 tiche epoche dell' esistenza della vita sulla terra, considererò 

 solo tal questione per quel che concerne 1' epoca attuale, giac- 

 ché le ricerche sopraindicate riguardanti le passate epoche non 

 spettano né possono spettare al Naturalista, il quale deve solo 

 argomentare sopra fatti da esso stesso veduti, o che mediante 

 esperienze si possono verificare ogni qualvolta si voglia. 



Ecco adunque come dai Naturalisti si definisce la Specie, 

 e le loro dipendenze, Varietà, Razze, ec, argomentando solo, 

 come ho detto, sopra i fatti e le esperienze. 



Chiamasi Specie l'insieme di tutti gl'individui, i quali (al- 

 meno quelli dell' epoca attuale) trassero o traggono origine da 

 genitori a loro simili; che con l'unione dei due sessi producono 

 dei figli a loro somiglianti per tutti i caratteri essenziali, e che 

 restano costantemente fecondi, perciò atti a provvedere all' esi- 

 stenza della loro specie, e mantenerla inalterata. 



La fecondità costante della progenie è il carattere non 

 solo più importante, ma l'essenziale della specie; giacché espe- 

 rienze fatte nel presente e nel passato secolo provarono come 

 gì' ibridi, o i bastardi, cioè i prodotti dell' unione d' individui di 

 specie diverse, caratterizzati da forme intermedie a quelle del 

 padre e della madre, non sono permanenti, cioè non possonsi 

 mantenere o riprodursi con la propagazione sessipara (o me- 

 diante fecondazione) essendo o assolutamente sterili (come i 

 Muli prodotto dall' unione dell' Asino con la Cavalla, ed i Bar- 



