62 INTRODUZIONE. 



Dopo ciò passiamo a considerare brevemente quali pos- 

 sono essere le guide , col di cui soccorso gli uccelli si dirigono 

 durante i lunghi viaggi che debbono eseguire. Primieramente, 

 quantunque io pensi che non si possa a meno di enumerare 

 ancora fra queste V istinto, credo ancora ve ne abbiano tre 

 altre, le quali sieno loro di grande soccorso: quella, cioè, che 

 traggono dalla vista, e quella ad essi somministrata dall'azione 

 dell'aria sul loro corpo, mossa o immobile che sia; e di più 

 la loro forte memoria locale. 



È noto come gli occhi degli uccelli abbiano una struttura 

 molto più perfetta di quella degli altri Vertebrati, giacché in 

 grazia dell'ammirabile cerchio osseo che guarnisce l'emisfero 

 dell'involucro di questo sensorio, potendo essi a volontà al- 

 lungarne o scorciarne il diametro longitudinale, e così appros- 

 simare o scostare il cristallino alla retina, possono a loro pia- 

 cere ridurre il sensorio stesso atto a vedere esattamente gli 

 oggetti prossimi ed i più lontani. Di più avendo nei loro potenti 

 organi di volo facile maniera di elevarsi a grande altezza nel- 

 1' aria, e così procurarsi un orizzonte molto più esteso di quello 

 degli animali terrestri, resta agevole, almeno a quelli i quali 

 non per la prima volta eseguiscono le emigrazioni, di dirigersi 

 verso le regioni ove di già passarono sotto la guida di uccelli 

 più esperti. 



In quanto all'azione dei venti, anzi più esattamente espri- 

 mendomi, dell'atmosfera nella quale si trovano, quieta o mossa 

 essa sia, è agevole il comprendere come questa debba eser- 

 citare in essi effetti infinitamente più potenti che negli altri 

 animali, tanto per la straordinaria estensione che ha in loro 

 l'apparato respiratorio, quanto la squisitezza di varii de' loro 

 sensorii; quello del tatto, per avere impiantate nella loro cute le 

 penne, cioè estesissime produzioni cornee, le quali per l'ela- 

 sticità del loro tessuto debbono far risentire ad essi le minime 

 vibrazioni atmosferiche; quel dell' odorato in molti di una sor- 

 prendente squisitezza, e fors' anche di quel dell'udito. E che 

 gli uccelli abbiano una perfezione di sentire molto superiore a 

 quella d' ogni altro animale, ne è. prova il fatto a tutti noto, 

 di prevedere, direi, il sopraggiungere delle burrasche, de' ter- 

 remoti, e delle grandi e forti commozioni meteorologiche, 

 prima assai che siansi in niun modo manifestate ai sensi nostri. 



