64 INTRODUZIONE. 



Molti e molti fatti analoghi potrei riportare, che sono pre- 

 sentati tanto dai nostri Ruminanti domestici, quanto dai Car- 

 nivori; ma, per non dilungarmi di troppo, mi limiterò a citare 

 i Piccioni domestici, così detti Viaggiatori. 



Or dunque da quanto ci insegnano tutti gli esempi qui 

 sopra riportati, a me sembra non potersi dubitare dover essere 

 la memoria locale ancora per gli Uccelli 'migratori, che già adem- 

 pirono uno dei loro periodici viaggi, una potentissima guida. 

 Per quelli che lo compiono per la prima volta, certamente è 

 1' esempio de' provetti che insegna loro la strada. 



Per terminare d' esporre quanto sembrami opportuno al 

 soggetto di questo libro circa le emigrazioni in generale, mi 

 resta solo a dire come esse incominciano ed in quali condizioni 

 sia necessario si trovi allora V atmosfera , ed in quali gli uccelli 

 stessi. Si è già esposto quanto vi ha di più probabile sulle cause 

 determinanti il cominciare dell' emigrazione ; si è indicato 

 come, quantunque avvengano ogni anno sempre nelle stesse 

 stagioni, non è peraltro costantemente nella medesima precisa 

 epoca di queste. Onde gli Emigranti possano partire, conviene 

 prima di tutto che la muta delle penne abbia in loro avuto il 

 suo compimento, e quindi che le condizioni atmosferiche sieno 

 favorevoli. Le penne, cioè le complicate produzioni cornee co- 

 stituenti la loro veste pennuta, sono la parte più essenziale degli 

 apparecchi del volo: benché formate d' un tessuto Compatto e 

 resistente, pure essendo continuamente in attività, e sottoposte 

 di continuo all'urto ed alla confricazione dell'aria, ed anche 

 de' corpi solidi, in mezzo ai quali s'aggirano, in breve deterio- 

 ransi cotanto da non esser più atte a compiere che malamente 

 le funzioni a cui son destinate , ed in specie quella del volo. Ma 

 la natura ha provveduto a ciò con le mute, cioè col periodico 

 rinnovamento delle penne, e col fare avvenire tal rinnovamento 

 poco avanti l' epoca dell' emigrazione. Per potere adunque 

 adempire i loro viaggi muniti degl' organi del volo nello stato 

 della conveniente perfezione, occorre che la muta sia compita: 

 e siccome nella muta delle penne la massima parte dell' energia 

 vitale degli uccelli è richiamata neli' apparato cutaneo, ove ac- 

 cade lo sviluppo dei nuovi germi di queste produzioni cornee, 

 perciò la macchinaceli' animale si trova in uno stato di debo- 

 lezza che impedisce loro di partire. Questo stato malaticcio è 



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