ORDINE PRIMO. 



IDI RAPINA. 

 AGCIPITRES. 



Becco adunco, robusto. 



Narici cinte dalla cera. 



Gambe tutte coperte di penne. 



Tarsi robusti. 



Diti quattro, tre davanti e uno di dietro, articolati 

 allo stesso piano, o liberi, o il medio unito al- 

 l' esterno da una piccola membrana. 



Unghie grandi, adunche, acute, mobilissime. 



Costumi. — Vivono quasi tutti o solitari!, o a coppie: po- 

 chi son quelli che si riuniscono in branchi. Alcuni emigrano 

 periodicamente, ma il numero maggiore è stazionario o errante 

 senza alcuna regola. Si cibano d' animali: molti li prendono 

 da loro stessi, pochi si contentano dei cadaveri. I primi go- 

 dono d' una acutissima vista, i secondi d' un odorato squisito. 

 Ve ne sono di quei che fan le loro cacce solo nel giorno, al- 

 tri solo nella notte. Sono monogami. Fabbricano il nido con 

 poca industria, o sugli alberi, o nelle buche dei massi, o delle 

 fabbriche vecchie. I figli han bisogno per un certo tempo d'es- 

 ser covati, e di nutrirsi con cibi semidigeriti dai loro genitori. 

 Avanti di vestirsi delle penne, son coperti da una calugine 

 abbondante. Mutano le penne una sol volta 1' anno. 



