

152 ORDINE PRIMO. 



Costumi. — Essendo muniti d'ali grandi e di una lunga 

 coda, volano con facilità, per molto tempo ed elegantemente; 

 ma i loro moti non sono così solleciti ed agili come quelli dei 

 Falchi d'ale corte. Ascendono ad elevazioni grandissime, e 

 tali, che qualche volta spariscono all'occhio; lassù descri- 

 vono grandi cerchi, movendo con grazia or da un lato, or 

 dall'altro la coda, mentre le loro ali sembrano immobili. 

 Hanno il becco debole, i diti e le unghie corte, perciò son 

 molto peggio armati di qualunque dei più piccoli Falchi no- 

 bili: di più le loro grandi ali ponendo ostacolo ai movimenti 

 destri e solleciti, necessarii al combattere, fan che essi son 

 timidissimi, e paventano e fuggono al comparire anche del 

 Gheppio o dello Sparviere. Il loro nutrimento consiste in in- 

 setti, rettili o piccoli uccelli: non inseguono la preda, ma se 

 ne impadroniscono col piombarle addosso dall'alto dell'aria, 

 ove sogliono spesso fermarsi librati sulle ali per cercarla con 

 il loro occhio penetrante fra le zolle ed i cespugli. Fanno il 

 nido sugli alberi. 



NIBBIO REALE. - MILVUS REGALIS. Briss. 



Color dominante fulvo-vivace : coda molto forcuta. 



Maschio adulto. Becco nero, cera gialla. Iride gialla. Penne 

 della fronte, gote e gola bianche, con una striscia nera lon- 

 gitudinale: quelle del vertice, collottola e lati del collo acumi- 

 nate fulve, con una stria nera longitudinale. Penne del dorso 

 e scapolari scuro-nere, con margine stretto fulvo, più o meno 

 chiaro. Parti inferiori e cuopritrici delle ali fulvo-accese, mac- 

 chiate di nero. Remiganti primarie nere; secondarie esterna- 

 mente cenericce. Goda più lunga delle ali, molto forcuta. 

 Timoniere fulve, con estremità gialliccia, macchiate trasver- 

 salmente di nerastro, particolarmente verso la punta, con lo 

 stelo nero. Piedi gialli. Unghie nere. 



Femmina adulta. Le penne delle parti superiori più cupe 

 e marginate di chiaro. Testa più biancastra. 



Giovani. Penne della testa rotondate, fulvo-chiare , mar- 

 ginate di bianco , senza macchie nere. Penne delle parti infe- 



