158 ORDINE PRIMO. 



Remigante 1 a subeguale alla 2 a , e questa più lunga 

 dell' altre, oppure 1 a poco più corta della 2 a ; e 2 a 

 e 3 a eguali, o subeguali, e le più lunghe. 



Coda grande troncata , o subrotondata in cima. 



Costumi. — Essendo fra tutti gli uccelli i più potenti ed abili 

 volatori, ed anche de' meglio armati, sono ancora i più corag- 

 giosi. Debbono la forza e la destrezza del volo alla struttura delle 

 loro ali lunghe e strette , formate da remiganti forti ed elasti- 

 che, ed al grande sviluppo de' loro muscoli pettorali, i quali 

 in grazia dell' ampliezza e robustezza dello sterno su cui s' at- 

 taccano, possono effettuare i più grandi sforzi, e per tempo 

 molto lungo. Il loro cibo consiste in animali tuttora palpitanti; 

 ma varia col variar delle specie, ora essendo mammiferi, ora 

 uccelli, rettili e pesci, ed in altri anche gì' insetti. I più se ne 

 impadroniscono inseguendoli a volo, alcuni facendo loro la po- 

 sta da sito elevato. Quasi tutti costruiscono il nido negli spac- 

 chi de' massi elevati e scoscesi, o sulla parte più alta di vec- 

 chi edifizi, pochi sugli alberi. S'addomesticano con facilità, per 

 tal motivo era fra questi che sceglievansi i Falchi destinati alle 

 cacce del Falcone , uno de' divertimenti prediletti de' Nobili e 

 Principi del Medio Evo. È questo ancora il motivo, per il quale 

 gli uccelli del presente gruppo furono denominati Falchi no- 

 bili o gentili. Tutti impiegano molti anni, o tre, o sei, o sette, 

 a rivestire la livrea perfetta: in ogni muta delle loro penne 

 avvengono de' cangiamenti ne' colori, o nelle forme, nelle 

 macchie, fasce o strie delle loro penne. Anche più che in qua- 

 lunque altra qualità de' Rapaci compresi nella presente Tribù, 

 essi presentano differenze di dimensioni ne' due sessi, il ma- 

 schio essendo in tutti circa un terzo più piccolo della fem- 

 mina. 



15° Genere. — FALCUS. Linneo. 



Becco più corto della testa. 



Mascella superiore fortemente intaccata, e posterior- 

 mente all' intacco dentata. 

 Mascella inferiore essa pure intaccata all' apice. 



