196 ORDINE PRIMO. 



mità fatta a doccia, ed i margini ora intieri, ora 

 intaccati verso la cima. 



Cera colorita, che cuopre la base della mascella su- 

 periore. 



Lingua carnoso-scariosa, linguiforme, smarginata in 

 cima. 



Narici laterali, aperte nel margine anteriore della 

 cera, rotonde, ovate, rivolte in avanti, nascoste 

 da' peli e dalle penne della fronte. 



Tarso robusto, coperto di penne, 



Dita quattro, ordinariamente corte, perfettamente 

 separate, il medio più corto del tarso; l'esterno 

 versatile: ora vestite di penne, ora nude e retico- 

 late: eccettuate le Nyctale, in tutte le altre Strigi 

 vi ha uno o due scudetti avanti l'unghia. 



Unghie grandi, adunche, bene appuntate, inferior- 

 mente solcate. 



Coda corta, di dodici timoniere. 



Ali grandi: 1 a remigante più corta della 2 a ; 2 a sub- 

 eguale alla 3 a , che è la più lunga di tutte. 



Penne flosce. 



Costumi. — Quesfi uccelli carnivori non esercitano le loro 

 rapine che nel tempo in cui pochissima luce è sulla terra. Ai 

 crepuscoli, al lume di luna o anche al semplice splendore 

 delle stelle ci vedono chiaramente, in grazia delle loro pupille 

 dilatabilissime: ma non distinguono niente, e sono incapaci 

 di regolarsi, quando manchi la luna e il cielo sia coperto da 

 nuvole dense. La massima parte non si fan vedere nel giorno, 

 giacché troppo gli abbaglia la viva luce solare; ma qualcuno 

 ve ne è che, stimolato dalla fame, anche allora esce alla cac- 

 cia. Volando, non s'inalzano molto da terra; agitano continua- 

 mente e con forza le ali nel salire o andando orizzontalmente, 

 ma le tengono immobili nel discendere. Essendo destinati a 

 procurarsi il vitto con assaltare gli animali che stanno in ri- 



