UCCELLI DI RAPINA. 197 



poso nella quiete e nel silenzio notturno, la natura li munì 

 di penne in modo costruite da non produrre nel volare nes- 

 sun romore capace d' avvisare le loro vittime del pericolo che 

 lor sovrasta. Appunto come i Filibustieri ed altri ladri di mare, 

 volendo sorprendere i loro nemici, mentre la notte o una densa 

 caligine li nasconde, fasciano con panni i remi dei loro bat- 

 telli per non essere traditi dal romore dell'acqua percossa ; 

 così la natura rivestì tutte le penne remiganti delle Strigi di 

 una sottil peluria, di un delicato velluto, che smussa 1' urto 

 dell' aria ed impedisce qualunque romore. Questi uccelli si 

 cibano d'animali da loro stessi uccisi. Gridano solo di notte, 

 ed han tutti una voce strana, spiacevole, rauca, aspra e mo- 

 notona. Nidificano fra i massi, nelle buche degli alberi e 

 de' vecchi muri. Le uova sono ordinariamente tutte bianche. 

 Alcune specie sono stazionarie, altre emigrano periodicamente. 



Nota. — La divisione in Famiglie da me adottata per i Rapaci 

 notturni è quella di G. R. Gray per il nome ed il numero; ma ne 

 differisce alquanto per la distribuzione de' Generi, e ciò in conse- 

 guenza dell'aver io voluto valermi per stabilire dette divisioni di 

 certi particolari caratteri consistenti, o in differenti strutture d'or- 

 gani, o in importanti loro modificazioni, i quali caratteri certamente 

 non furon quelli presi di mira dal Gray nella di lui classazione. 



l a Famiglia. - SURNIDEL 



Conca auricolare nulla, 

 ^iscjijjiiediocremente sviluppati , convessi. 

 Tarsi pennuti. 

 Diti ora pennuti, ora nudi. 

 Ciuffi mancanti nei più, esistenti in alcuni. 

 Iride gialla. 



1° Genere. —NOCTUA. Briss. 



Becco adunco fin dalla base. 



Tarsi vestiti di penne corte, appuntate. 



