UCCELLI SILVANI. 251 



adulti dai giovani. Essi non si gettano mai sui cadaveri, come 

 molti degli altri Corvi, perciò la loro carne è piuttosto piace- 

 vole, ed è mangiata dal basso popolo senza il ribrezzo che ha 

 per quella delle Cornacchie e del Corvo imperiale. Sono i Corvi 

 neri estremamente dannosi all'agricoltura, giacché, razzolando 

 nei campi, mangiano gran parte del seme che vi era stato 

 gettato; e se qualcuno de' loro immensi branchi si posa sopra 

 un oliveto, in pochissimo tempo quegli alberi rimangono quasi 

 affatto spogliati de' loro frutti. Perciò neh" epoca della sementa 

 delle fave, che accade quando essi son già arrivati, e nel- 

 l'epoca della raccolta delle olive, è necessaria una continua 

 vigilanza per liberarsi dalle rapine di questi arditi ladroni. La 

 grandissima furberìa, di cui son dotati, li sottrae quasi sem- 

 pre alle insidie che loro si tendono. I lacci, le reti, le stiacce, 

 benché nascoste e mascherate con tutta la cura, son da essi 

 conosciute a prima vista, ed è impossibile con queste pren- 

 derne neppure uno. Vanno quasi fra i piedi de' vangatori, ap- 

 pena si scansano per lasciar passare i barocci e i viandanti; 

 ma se comparisce qualcuno armato di fucile, non è anche 

 giunto alla distanza di due tiri, che quel Corvo incaricato di 

 sorvegliare alla sicurezza dei compagni, dà un grido d' avviso, 

 al quale tutti subito prendon la fuga. Sembrerà forse strano 

 ed incredibile che degli uccelli abbiano una previdenza sì 

 grande da determinare uno di loro a stare in osservazione, 

 mentre gli altri pascolano ; ma non vi è fatto più certo di que- 

 sto, e che più facilmente si possa verificare: ognuno de' no- 

 stri cacciatori, ognuno de' nostri contadini lo conosce. Se nel 

 luogo ove è posato il branco vi è un albero, un monte di le- 

 tame, o qualunque altro corpo prominente, lassù sta la senti- 

 nella, che al presentarsi del minimo pericolo dà un segno 

 d'allarme, secondo il quale o stanno i Corvi in maggiore at- 

 tenzione, o prendono immediatamente la fuga: e la sentinella 

 abbandona il suo posto solamente quando vede in sicurezza i 

 compagni, che affidarono la loro vita alla di lei vigilanza. 



Quando il sole è vicino a tramontare, questi uccelli la- 

 sciano i prati, i campi, gli oliveti, ove per tutto il giorno han 

 pascolato, si uniscono in branchi più grandi, e vanno a dor- 

 mire nel luogo che la prudenza e 1' esperienza loro ha fatto 

 riconoscere come il più sicuro , spesso anche essendo obbli- 



