262 ORDINE SECONDO. 



È il Gracchio al certo uno degli uccelli che più facilmente 

 degli altri si adatta alla domesticità, e prende il più grande 

 attaccamento per quello che ne ha avuto cura. Una volta ad- 

 domesticato, non occorre tenerlo rinchiuso, né con le ali im- 

 pedite, giacché ancor volando libero dove a lui piace, torna 

 poi sicuramente alla casa. Io ne ho posseduto uno per cinque 

 anni, che libero viveva meco, e girava ovunque come padro- 

 ne. All' ora del desinare e della colazione, saliva sopra la ta- 

 vola, e fermo su d'un angolo di quella, esaminava attenta- 

 mente i piatti che arrivavano, e quando ne vedeva qualcuno 

 di suo genio, andava a farne buona provvista. Alcune volte 

 preferiva il vino all' acqua. Amava molto il latte ; la carne 

 cruda e cotta, le frutte, particolarmente uva, fichi e ciliegie, 

 il torlo d' uovo, il cacio un poco secco ed il pane scuro, erano 

 le sostanze che più appetiva, e di cui si cibava ordinaria- 

 mente. Come i Corvi, aveva 1' abitudine di servirsi delle sue 

 zampe per ritenere ciò che voleva rompere, e di nascondere 

 V avanzo delle sue provvisioni. Era cosa piacevolissima il ve- 

 dere la cura con cui egli cercava qualche luogo ove fare il 

 suo deposito, come lo nascondeva coprendolo con pezzetti di 

 carta, stecchi, ec, l'attenzione che aveva di girargli intorno, 

 chinare e alzare la testa per vedere se da qualche parte si 

 scuopriva. Spesso, dopo aver formato qualcuno di questi ma- 

 gazzini, si poneva immobile a farvi la guardia, ed a chiunque 

 vi si accostava, uomo o animale che fosse, gli si slanciava 

 addosso, con le penne rabbuffate, leali mezzo aperte, la testa 

 bassa , ed a colpi di becco cercava d' allontanarlo. Aveva un 

 gusto strano per il fuoco: molte volte andava a levare i luci- 

 gnoli accesi dalle lucerne, e così gì' inghiottiva: spesso nel- 

 l'inverno, quando si teneva del fuoco nelle stanze, ingoiava 

 de' piccoli carboncelli ardenti , ed io rimaneva sempre estre- 

 mamente sorpreso vedendo che egli non ne avesse mai ri- 

 sentito alcun danno. Aveva piacere a vedere inalzarsi del 

 fumo, e tutte le volte che trovava un vaso con fuoco, correva 

 attorno cercando qualche pezzo di carta o cencio o stecco, ve 

 lo poneva dentro, e poi si ritirava, stando con grande atten- 

 zione, e quasi direi serietà, a vedere il fumo che essi produ- 

 cevano. 



Diverse erano le sue voci: quando vedeva un oggetto per 



