306 ORDINE SECONDO. 



setti , ai quali è giusto di aggiungerne altri 600 consumati per 

 1' alimentazione propria ; per ciò in ogni giorno ogni coppia 

 uccide 210,000 insetti. Ogni famiglia formasi di sette individui, 

 due adulti e cinque giovani; ciascuno di questi consuma gior- 

 nalmente 21,000 insetti, che quindi, nei quattro mesi di perma- 

 nenza da noi, fanno 250,000, che, sommati con i 210,000 nel 

 mese dell' allevamento, danno un totale di 462,000. E siccome, 

 senza timore di esagerazione, si può ritenere che in un villag- 

 gio e vicinanze vi passino l'estate almeno 100 coppie di questi 

 uccelli, in tre mesi di permanenza consumerebbero 46,200,000 

 di esseri cotanto nemici dell'agricoltura, quali sono gl'insetti. » 

 Il carattere delle Rondini è dolce, e socievole. Sempre in bri- 

 gate arrivano e partono dal nostro paese, in brigata vanno in 

 traccia del cibo , ed in brigata costruiscono il nido. Affezionate 

 ai luoghi che le han vedute nascere, è cosa notissima la co- 

 stanza con cui tornano a ritrovare il loro nido, o a costruirne 

 un nuovo accanto a quello ove sono state allevate. Se qual- 

 cuna di esse è in pericolo, o assalita da un altro uccello, o 

 rimasta a un laccio, tutte le volano attorno, e fan gli sforzi 

 possibili per soccorrerla. Amorosissime e premurose al sommo 

 son per i figli : oltre la pena indicibile che si danno per nu- 

 trirli, è ammirabile la pazienza e l'industria con cui insegnan 

 loro a volare, la cura con che li conducono in luoghi ove pos- 

 san trovare da posarsi comodamente, l'attenzione con la quale 

 li avvertono dell'approssimarsi di qualche pericolo, ec. Termi- 

 nate le cove, quasi tutte le specie nostrali abbandonano quel 

 sito ove nidificarono, e vanno a stabilirsi in vicinanza de' laghi 

 o de' fiumi, alcune in quei di monte, altre in quei di piano. 

 Di là ogni giorno si spargono per la campagna, calano a girare 

 nei piani cercando nutrimento, e la sera si ritirano di nuovo 

 al luogo del loro domicilio. Partono di Toscana nel settembre, 

 alcune volte più presto, alcune più tardi: ma avanti questo 

 tempo per più giorni si vedono al levar del sole riunirsi in 

 truppe numerosissime, o sulle alte torri, o sui massi sporgenti 

 da una rupe scoscesa, o sugli alberi, cantando e volando in 

 mille guise: poco dopo a un tratto prendono tutte il volo, poi 

 nuovamente si posano ; ma alla fine più non ritornano , e par- 

 tono per un continente più meridionale. 



Propagazione, Il nido lo fanno con molt'arte. Le più lo 



