320 ORDINE SECONDO. 



Unghie retrattili. 

 Diurni. 



*%2° Genere. - CYPSELUS. llUger. 



Diti tutti e quattro rivolti in avanti, intieramente 



separati. 

 Unghie retrattili. 



Becco piccolo, depresso, triangolare, con apice molto 

 compresso: la sua apertura è larghissima e grandissima, giun- 

 gendo all' angolo anteriore dell'occhio. Mascella superiore con 

 l'estremità incurvata. Mascella inferiore triangolare, compressa 

 in cima, e con i margini molto ripiegati in dentro. Lingua car- 

 noso-coriacea, triangolare, bifida. Narici che guardano in alto, 

 basilari, bislunghe, longitudinali, chiuse posteriormente da una 

 membrana. Piedi corti e forti. Tarso quasi eguale al dito me- 

 dio , pennuto. Diti corti , tutti e quattro rivolti in avanti , ed 

 intieramente separati. Unghie grandi, grosse, arcuate ed acute. 

 Goda mediocre, forcuta, di dieci timoniere. Ali lunghissime, 

 strette, appuntate. Prime due remiganti le più lunghe. 



Costumi — Sono i più abili volatori di tutti gli uccelli. Me- 

 diante le loro ali lunghe e resistenti, che ora agitano rapida- 

 mente, ora tengono immobili, solcano l'aria con la velocità 

 d' una freccia. Ma son poi affatto incapaci di camminar sulla 

 terra o tenersi a pollaio sui rami, a causa delle loro zampe 

 cortissime, e de' diti rivolti tutti in avanti. Avendo le unghie 

 grandi e forti , possono con facilità tenersi aggrampati ai muri 

 ed agli scogli; ma, per la posizione de' diti, non vi possono stare 

 che con la testa in alto, ed allora anche la coda gli aiuta, 

 servendo come di puntello. La piccolezza delle gambe e la 

 lunghezza delle ali son causa che non possano prendere il volo, 

 o almeno senza grandissima difficoltà, quando sian posati sulla 

 terra, ed è perciò a loro necessario di lasciarsi cadere da qual- 

 che luogo elevato. Si cibano d'insetti, a cui fan la caccia come 

 le Rondini volando, e conte le Rondini bevono strisciando sul- 

 l'acqua. Fanno il nido nelle crepe de' massi, o ne' buchi dei 

 muri alti. In autunno emigrano verso il Mezzogiorno. 



