18 ORDINE SECONDO. 



davanti, uno di dietro : gli anteriori o tutti saldati insieme alla 

 base, o solo l'esterno col medio. Unghie mediocri, acute, 

 subadunche. Ali mediocri, rotondate. Prima remigante corta, 

 o mediocre ; la quarta la più lunga. Goda di dodici timoniere. 

 Costumi. — Essendo i Parus irrequieti, garruli/ ardimen- 

 tosi più che gli altri uccelletti, più di questi ravvivano le no- 

 stre campagne con la loro presenza. Van sempre in famiglie, 

 volando da uno in un altro albero, salendo e discendendo 

 nelle fronde: ed essendo muniti di piedi e d'unghie potenti, 

 stanno attaccati ai rami in tutte le direzioni, dimodoché spesso 

 veggonsi esaminare le gemme e le scorze, mentre il loro corpo 

 è orizzontale, o ancora con la testa assolutamente in basso. 

 Avendo molta accortezza, scansano destramente la massima 

 parte delle insidie, in cui. cadono con facilità i loro simili. Se 

 però a questi si pone per richiamo la Civetta, o qualche altro 

 uccelletto di rapina, allora facilmente si prendono, giacché, 

 accesi di sdegno alla vista di quel loro nemico, obliata la^nà-^ 

 turai prudenza, non si avvedono delle reti o del vischio, sono 

 i primi ad accorrere, e rimangono così in quelle insidie che 

 altre volte hanno scansate. Ma nemmeno la perdita della libertà 

 gli avvilisce od abbatte : anzi con isdegno maggiore si rivol- 

 tano allora contro il vischio , la rete , la gabbia o la mano del- 

 l' uccellatore , che gli trattiene, e dibattendosi e beccando, 

 tentano ogni modo possibile per riacquistare la libertà. Di- 

 struggono una quantità grandissima d' insetti, giacché sono 

 voracissimi , e questi formano il loro nutrimento principale : 

 mangiano bensì ancora la mandorla di molte sorte di semi , 

 e non di rado il cervello dei piccoli uccelletti che assalgono 

 ed uccidono a forza di beccate. Son tutti molto fecondi, ed 

 alcune specie giungono a partorir fino a venti uova per cova- 

 ta. Ve ne sono che costruiscono il nido con poca arte nelle 

 buche, altri con grandissima, sospendendolo all'estremità di 

 un ramoscello o in una biforcatura. 



58° Genere. — PARUS. Limi. 



Becco subeguale in lunghezza allo spazio compreso 

 fra la sua base e l'angolo anteriore dell'occhio, 

 subconico, subottuso alla cima. 



