70 ORDINE SECONDO. 



2 a Famiglia. — ALAUDIDEI. 



Becco più corto della testa, subconico, o diritto o 

 leggermente arcuato verso la cima. 



Becco più corto o subeguale alla testa, subconico. Ma- 

 scella superiore leggermente curva in basso , non intaccata. 

 Mascella inferiore appena più corta della superiore, diritta o 

 leggermente curva in basso. Lingua scariosa, depressa, stret- 

 ta, bifida. Narici basilari, ovate, semicoperte da peli e pen- 

 nuzze della fronte rivolte in avanti. Tarso scudettato, più 

 lungo del dito medio. Diti tre davanti, uno di dietro : gli ante- 

 riori interamente separati. Unghie anteriori corte, poco curve, 

 appuntate : la media con un piccolo solco dalla parte supe- 

 riore interna. Unghia posteriore diritta, più lunga del dito. 

 Goda mediocre, troncata, di dodici remiganti. Ali grandi: 

 prima remigante piccola o piccolissima; seconda e terza le 

 più lunghe; una delle remiganti secondarie subeguale, o non 

 molto più corta della remigante più lunga. 



Costumi. — Non incontransi giammai le Lodole nel fondo 

 de' boschi : qualche specie si ferma di rado ne' campi cinti da 

 alberi, o nelle spiazzate delle selve; ma la loro dimora ordi- 

 naria sono le praterìe estese, i campi sativi non alberati, i 

 colli scoperti, ec. Quasi tutte le specie stanno riunite in bran- 

 chi, fuori del tempo delle cove; ed in branchi emigrano dal 

 Settentrione al Mezzogiorno, o dalle Alpi ne' piani. Mangiano 

 semi ed insetti : e di questi ultimi quasi esclusivamente si ci- 

 bano nella lor gioventù , e quando debbono imboccare i figli ; 

 ma fuori di queste epoche adattansi bene a non si nutrire che 

 con i semi, perciò è facile tenerle domestiche. Sono uccelli 

 canori ed han l' abitudine di cantare volando , o stando librati 

 sulle ali. Amano a rotolarsi nella polvere. Tutti costruiscono 

 il nido in terra, con poc' arte, e le loro uova son biancastre, 

 sempre asperse d' una gran quantità di punti scuri. Nell'abito 

 poco differiscono i maschi dalle femmine. I giovani han le 

 penne cinte da un largo margine ceciato. 



