136 ORDINE SECONDO. 



d'abitare quella capanna, o quella città, la Passera anch' essa 

 l'abbandona. Chi, girando nelle Maremme, passa per anti- 

 che e disabitate abbazìe, per fortilizi, o ville in rovina, vedrà, 

 dalle finestre più elevate di quelle, fuggire de' Piccioni insel- 

 vatichiti, udrà gridar la Civetta che abita fra gli spacchi dei 

 muri vestiti d' ellera e di parietaria, vedrà la Ballerina conti- 

 nuare a fabbricarvi il nido; ma invano egli là cercherà il 

 volatile parasito dell'Europeo, quella specie d'uccello che, 

 prima, per il numero, ogni altro ne superava in quel luogo. 

 Così, nel modo stesso che una figura geometrica vista sulla 

 sabbia fu giudicata dal naufrago Filosofo per un segno certo 

 della vicinanza dell'uomo, per un tal segno ancora può rite- 

 nersi la presenza delle Passere. Malgrado però quest' apparente 

 simpatia fra gli uomini e le Passere, sempre vi è guerra aperta 

 fra loro. Non cibandosi esse che del cibo dell' uomo, rubando 

 il seme che egli getta ne' campi, dando il sacco alle mèssi, 

 divorando le frutta, egli come suoi dichiarati nemici cerca di- 

 struggerle, o almeno discacciarle. E fa al certo meraviglia il 

 * 'vedere come questa razza d' uccelli, mediante i compensi del 

 suo istinto, e mercè 1' estrema fecondità, sa scansare molte 

 delle insidie a lei tese, e invece di diminuire, mantenersi o anzi 

 aumentare. Per avere un' idea della fecondità sua basta dare 

 un'occhiata al numero da cui siam circondati, e riflettere poi 

 alla quantità immensa che ne è distrutta in capo all' anno dagli 

 animali carnivori, tanto quadrupedi quanto volatili, ma in special 

 modo poi dall' uomo, il quale ha trovato alcune specie di cac- 

 cia, con cui non poche per voltane uccide, ma diecine e centi- 

 naia: cacce tanto più funeste per questi animali, quanto che 

 diverse si fanno nel tempo delle cove, allora- che una morte 

 cinque o sei morti seco necessariamente si trae. 



Le Passere in Toscana non emigrano: ove nascono, ordi- 

 nariamente rimangono per tutto il corso della loro vita; ma 

 fui assicurato non esser così in altre parti d'Italia, e spe- 

 cialmente nel Genovesato. Le buche de' muri, lo spazio che 

 resta fra il tetto e gli embrici, i fori de' pagliai, o degli alberi 

 vicini alle . casje^ sono i luoghi ove abitano, ed ove pongono 

 il nido. La' fP^era italiana impiega cinque giorni a fare il 

 nido, seconf$|jfe osservazioni del signor Bettoni. Per quindici 

 giorni è occ^#|pi a covare le uova, e per sedici ad imbec- 



