UCCELLI SILVANI. 137 



care i piccoli, sommando a quarantadue i giorni che a lei 

 occorrono a compiere 1' allevamento di una covala. Secondo 

 le osservazioni ed i calcoli di Riccardo Bradley riportati da 

 Beltram, un solo paio di Passere, che abbia da nutrire la sua 

 covata, consuma a quest' oggetto 480 insetti al giorno, in 

 conseguenza per settimana 3360. E siccome in ogni anno 

 fanno due covate, ed i figli vengono dai genitori alimentati per 

 quattro settimane, così ne consegue che in un sol nido di Passere 

 si consumano per 1' alimento 20,880 insetti. Quasi sempre vi- 

 vono in branchi. I giovani, appena sono abbandonati dalla ma- 

 dre, si riuniscono insieme, ed insieme vanno per la campagna 

 in cerca del cibo. Ma, sul far della sera, tutti si raccolgono per 

 dormire sopra un medesimo albero, non solo quelli d'un 

 branco, ma tutti i branchi d'un medesimo distretto; così che 

 l' albero o il macchione che han scelto per ricovero , e che 

 da' cacciatori pisani si chiama albergo, è nella notte carico di 

 una immensa quantità di questi uccelli. Avanti che il sole 

 tramonti, si vedono accorrere da tutte le parti de' piccoli stuoli 

 di Passere, le quali avviansi al luogo dell' albergo; ma in que- 

 sto esse subito non vanno: prima si riuniscono su qualche 

 albero o macchione delle vicinanze, e poi in branchi più 

 grandi vanno su quello, volando ordinariamente molto vicino 

 a terra. Queste ragunate sono clamorosissime; tanto la sera 

 quando si sono posate , quanto la mattina avanti di partire , tutte 

 le Passere gridano,., e volando e saltellando si beccano e si 

 strapazzano, di maniera che sembra quasi abbiano aspettato 

 a quell' ora per discutere e decidere delle dispute della gior- 

 nata. Questi alberghi, che spesso si fanno anche assai lontani 

 dalle case, sciolgonsi tutti con l'accostarsi del freddo, per 

 scansare il quale tornano le Passere ad abitare quei posti ove 

 fecero il nido, o dove nacquero. 



Propagazione. Come ho detto, fanno il nido sotto i tegoli 

 de' tetti, ne' buchi delle muraglie, non di rado in quelli degli 

 alberi: e qualche volta ancora lo fanno nell'inforcatura d'un 

 ramo. In tal caso esso è di forma sferica, con apertura laterale, 

 ed ha le pareti molto grosse: queste sempre son fatte con fieno, 

 penne, fili, cenci, tutto insieme grossolanamente mescolato. 

 Ogni parto è di cinque o sei uova, bislunghe, bianche, con 

 larghe macchie celestognole. 



