2:20 ORDINE QUARTO. 



pulcini escono dal guscio già vestiti d' una calugine folta, e 

 talmente sviluppati, che posson seguire la madre poco tempo 

 dopo, e beccare il cibo da essa additato: ordinariamente non 

 abbandonano la sua scorta che quando han di già vestito tutte 

 le penne, e qualche volta restan con lei fino alla sua nuova 

 epoca degli amori. Hanno costume d' involgersi e spollinarsi 

 nella polvere. Corrono rapidamente: anzi quando si vedono 

 inseguiti, invece di valersi delle ali, fuggono correndo, o si 

 acquattano in qualche cespuglio od in una buca del terreno, e 

 se il loro nemico, o vedendoli o sentendoli con F odore, s' arre- 

 sta immobile in faccia ad essi, essi immobili rimangono spiando 

 ogni suo atto, e solo prendono il volo, o come suol dirsi il 

 frullo, quando veggono che quello nuovamente si move per 

 piombar loro addosso. Ognuno conosce que' cani da caccia che, 

 per istinto o per essere loro stato insegnato, quando son 

 presso al salvaggiume, \o puntano, come suol dirsi, cioè s'ar- 

 restano immobili, quasi paralizzati e tremanti, ed aspettano o 

 il comando del padrone, o di scorgere un qualche movimento 

 nella preda che insidiano, per slanciarsele addosso. Pochissimi 

 sono i Gallinacei migratori. Quasi tutti volano poco volentieri, 

 tanto a causa della non grande estensione delle loro ali, quanto 

 per il poco sviluppo dell' apparato osseo motore di questo, e 

 specialmente della limitata parte ossea dello scudo sternale, 

 nel quale si trovano, dai lati della carena, smangiature così 

 profonde da risalire fino a poca distanza dall' articolazione di 

 questo scudo con gli ossi coracoidei. Nei più vi è gran differenza 

 fra 1' abito de' maschi e quello delle femmine e de' giovani. 



Nota. — I caratteri zoologici, anatomici e biologici qui sopra 

 esposti son tanto identici nel maggior numero degli uccelli in que- 

 st'ordine riuniti, che non si può a meno di consid^rarlo^eome uno 

 de' più naturali. Vi hanno per altro quelli della prima tribù, gli Atei- 

 iridi, che, come vedremo, notevolmente ne differiscono, onde io 

 sono restato lungamente indeciso se dovessi seguire anche adesso 

 l'esempio del maggior numero degl{ Ornitologi, e lasciarli nell'or- 

 dine de' Gallinacei, oppure toglierli eia questo, ecT unirli a quello 

 de' Piccioni, con i quali hanno indubitatamente molto maggiori ana- 

 logie. Esporrò, parlando di tali uccelli, le ragioni, per le quali ho 

 reputato più opportuno seguire il primo di tali partiti. * 



