ZZ2 ORDINE QUARTO. 



Nota. — Se, come non vedo ragione di dubitarne, son veri i co- 

 stumi che a questi uccelli si attribuiscono, specialmente riguardo alla 

 propagazione della specie, dal Darluc, dal Belleval e dal Blainville, 

 questi offrono, come già ho di sopra accennato , una delle più manife- 

 ste prove della impossibilità di stabilire precisi e generali caratteri 

 per distinguere in ordini ben definiti la classe degli uccelli. Il pollice 

 negli Aletlridi, quando esiste, è articolato più alto dei diti anteriori, 

 onde non possono unirsi ai Silvani né ai Piccioni, che gli han tutti 

 ad uno stesso livello, ma debbono porsi insieme ai Gallinacei, ai 

 quali assomigliano ancora per la corpulenza, per la forma del becco, 

 e per la breve membrana collegante le dita anteriori. Ma gli Aletlridi 

 invece, come sopra si è detto, hanno grandi ali, come i Silvani e 

 come i Piccioni; come quest'ultimi vivono in branchi, ed in bran- 

 chi volano lungamente ed a grandi altezze: di più, e questa è la cosa 

 di maggiore importanza, come asseriscono i qui sopra citati Autori, 

 al loro nascere sono incapaci di camminare e di beccare, perciò 

 han bisogno d'essere dalla madre covati ed imbeccati. Converrebbe 

 adunque di formare di tali uccelli un ordine intermedio, giacché né 

 con gli uni né con gli altri possono, per essenziali caratteri, essere 

 uniti. Ma non amando di fare divisioni superflue, e non derivando 

 confusione alcuna dal lasciare uniti gli Alettridi con i Gallinacei, 

 anche adesso, come feci nella prima edizione di quest'opera, e se- 

 guendo l' esempio del maggior numero de' Naturalisti , li lascio in 

 quest' ordine. 



l a Famiglia. — PTEROGLIDEI. 

 Diti tre davanti, uno di dietro, brevi. 



1° Genere. — PTEROCLES. Temm. 



Becco mediocre, assai più corto della testa, subconico. 



Mascella superiore un poco più lunga dell'inferiore, 

 leggermente curvata in basso verso la cima. 



Narici basilari, semilunari, superiormente coperte 



da una membrana vestita di pennuzze, die uni- Q) 



sconsi cori quelle della base della fronte; s^igojo^^^/ 

 del becco che internasi un poco nelle penne di 

 questo . .,.,, , ;^- 



